In een zet die absoluut niemand zal verbazen die ooit een veld in een kampvuur heeft zien veranderen, heeft Andy Burnham aangekondigd dat de regering een verbod op wegwerpbarbeques overweegt. De premier, die blijkbaar de geest van elke brandweercommandant die ooit diep heeft gezucht, kanaliseert, vertelde verslaggevers dat wegwerpgrids achter een aantal recente branden zitten en dat mensen ze 'op dit moment' niet zouden moeten gebruiken. Want als het land letterlijk in brand staat, is de meest urgente vraag of we de draagbare grill die het veroorzaakte, moeten verbieden.

Sommige winkels, die meer gezond verstand tonen dan de gemiddelde BBQ-liefhebber, zijn al vrijwillig gestopt met de verkoop van deze apparaten. Dit komt terwijl Burnham een spoedvergadering van Cobra voorzit over de reactie van de regering op recordtemperaturen. Bijna driekwart van Engeland en heel Wales zijn officieel in droogte, wat de manier van de natuur is om te zeggen: 'steek me alsjeblieft niet in brand.'

Het Met Office heeft voor donderdag een zeldzame amberkleurige extreme hittewaarschuwing afgegeven, met temperaturen die in de middelhoge tot hoge 30 graden pieken in de Midlands en het zuidoosten van Engeland, en een maximum van 38°C mogelijk is. Ja, 38 graden. Dat is niet zomaar warm; dat is 'je ijsje smelt voordat je het kunt eten' warm.

Spreekend tijdens een bezoek aan Stevenage zei Burnham dat een verbod op wegwerpbarbeques iets was dat de regering 'zeker zou overwegen'. 'Ik wil de vergadering vandaag verlaten met een duidelijke en luide boodschap dat we willen dat mensen de grootst mogelijke zorg dragen wanneer ze in de natuur zijn, zowel wat betreft sigaretten als die tijdelijke barbecues waarvan we weten dat ze brandgevaar veroorzaken', voegde hij eraan toe. Want blijkbaar moet gezond verstand worden aangekondigd tijdens een overheidsvergadering.

Burnham specificeerde niet of de regering een beperking op de verkoop van wegwerp-BBQ's of beperkingen op het gebruik ervan overwoog. Maar een Labour-parlementslid schreef vorige week naar grote winkeliers in een poging hen te stoppen met de verkoop van wegwerpbarbeques voor de rest van de zomer, terwijl ook een aantal Lib Dem-parlementsleden beperkingen steunen. De National Farmers Union heeft ook opgeroepen tot het uitvaardigen van beschermingsbevelen voor openbare ruimtes door lokale raden om het gebruik ervan in openbare gebieden te beperken.

Autoriteiten waaronder Brighton & Hove en Fylde, in Lancashire, behoren tot de raden die deze bevelen de afgelopen jaren hebben gebruikt om wegwerpgrids te verbieden. Mensen die dergelijke bevelen negeren, kunnen een boete krijgen van maximaal £100. Raden die van plan zijn de bevelen uit te vaardigen, moeten vooraf inwoners raadplegen en bewijs verzamelen van een voortdurend risico voor de kwaliteit van leven in een bepaald gebied. Dus als je van plan was om een BBQ te houden op een strand in Brighton, wil je dat misschien heroverwegen.

De Cobra-vergadering zal worden bijgewoond door ministers van het Department for Environment, Food and Rural Affairs, het Home Office en het Department for Health, evenals het Environment Agency. Een woordvoerder van No 10 zei dat de regering begreep dat brandweerlieden, boeren en NHS-personeel allemaal te maken hebben met uitdagingen die verband houden met het weer. Er is dit jaar al een Cobra-vergadering over hittegolven geweest, voorgezeten door functionarissen, maar dit zal de eerste dergelijke spoedzitting zijn die door Burnham wordt voorgezeten.

In juni kondigde de regering onder voormalig premier Sir Keir Starmer aan dat gespecialiseerde brandweerlieden op belangrijke locaties in Engeland zouden worden gestationeerd als reactie op bosbrandrisico's, waarbij korpsen werden aangemoedigd om een overheidsfonds te gebruiken om uitrusting te upgraden. Burnham had te maken gekregen met oproepen van de Groene Partij om een Cobra-vergadering over de hittegolven voor te zitten, waarbij leider Zack Polanksi de premier beschuldigde van passiviteit te midden van bedreigingen voor de volksgezondheid en voedselvoorziening. De partij heeft ook opgeroepen tot meer openbaar toegankelijke 'koele plekken' voor kwetsbare groepen en financiële steun om huishoudens te helpen hun huizen hittebestendig te maken.

Brandweercommandanten hebben gezegd dat bosbranden een 'terugkerend en groeiend kenmerk worden van de risico's waarmee onze gemeenschappen worden geconfronteerd' te midden van een veranderend klimaat. Korpsen reageerden in juli op 393 bosbranden in Engeland en Wales, waardoor het de