En una medida que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto un campo convertirse en hoguera, Andy Burnham ha anunciado que el gobierno está considerando prohibir las barbacoas desechables. El primer ministro, aparentemente canalizando el espíritu de cada jefe de bomberos que ha suspirado profundamente, dijo a los periodistas que las parrillas de un solo uso han estado detrás de varios incendios recientes y que la gente no debería usarlas 'en este momento'. Porque cuando el país está literalmente en llamas, la pregunta más urgente es si prohibir la parrilla portátil que lo inició.

Algunos minoristas, mostrando más sentido común que el entusiasta promedio de las barbacoas, ya han dejado de vender estos dispositivos voluntariamente. Esto ocurre mientras Burnham preside una reunión de emergencia del COBRA sobre la respuesta del gobierno a las temperaturas récord. Casi tres cuartas partes de Inglaterra y todo Gales están oficialmente en sequía, lo cual es la forma que tiene la naturaleza de decir 'por favor, no me prendas fuego'.

La Oficina Meteorológica ha emitido una rara advertencia ámbar de calor extremo para el jueves, con temperaturas que alcanzarán los 30 y pico grados en las Midlands y el sureste de Inglaterra, y una máxima de 38°C posible. Sí, 38 grados. Eso no es solo calor; es calor de 'derrite tu helado antes de que puedas comértelo'.

Hablando durante una visita a Stevenage, Burnham dijo que una prohibición de las barbacoas desechables era algo que el gobierno 'ciertamente iba a considerar'. 'Sí quiero salir de la reunión de hoy con un mensaje claro y fuerte de que queremos que la gente tenga el mayor cuidado posible cuando esté en el campo, tanto en lo que respecta a los cigarrillos como a esas barbacoas temporales que sabemos que causan riesgo de incendios', añadió. Porque aparentemente, el sentido común necesita ser anunciado en una reunión gubernamental.

Burnham no especificó si el gobierno estaba considerando restringir la venta de barbacoas desechables o limitar su uso. Pero un diputado laborista escribió a los grandes minoristas la semana pasada en un intento de que dejaran de vender barbacoas desechables durante el resto del verano, mientras que varios diputados liberales demócratas también han respaldado las restricciones. La Unión Nacional de Agricultores también ha pedido a los ayuntamientos que emitan órdenes de protección del espacio público para restringir su uso en áreas públicas.

Autoridades como Brighton & Hove y Fylde, en Lancashire, se encuentran entre los ayuntamientos que han utilizado estas órdenes para prohibir las parrillas de un solo uso en los últimos años. Las personas que desafíen dichas órdenes pueden ser multadas con hasta 100 libras. Los ayuntamientos que pretendan emitir las órdenes deben consultar a los residentes previamente y reunir pruebas de un riesgo continuo para la calidad de vida en una zona concreta. Así que si planeabas hacer una barbacoa en una playa de Brighton, quizás quieras reconsiderarlo.

A la reunión del COBRA asistirán ministros del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, del Ministerio del Interior y del Departamento de Salud, así como la Agencia de Medio Ambiente. Un portavoz de Downing Street dijo que el gobierno entendía que los bomberos, agricultores y personal del NHS estaban enfrentando desafíos relacionados con el clima. Ya ha habido una reunión del COBRA sobre olas de calor este año presidida por funcionarios, pero esta será la primera sesión de emergencia de este tipo presidida por Burnham.

En junio, el gobierno bajo el anterior primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que bomberos especializados serían ubicados en puntos clave de Inglaterra en respuesta a los riesgos de incendios forestales, animando a los cuerpos a utilizar un fondo gubernamental para mejorar el equipo. Burnham había enfrentado llamados del Partido Verde para presidir una reunión del COBRA sobre las olas de calor, con el líder Zack Polanksi acusando al primer ministro de inacción ante las amenazas a la salud pública y los suministros de alimentos. El partido también ha pedido más 'espacios frescos' de acceso público para grupos vulnerables y apoyo financiero para ayudar a los hogares a proteger sus casas del calor.

Los jefes de bomberos han dicho que los incendios forestales se están convirtiendo en una 'característica recurrente y creciente de los riesgos que enfrentan nuestras comunidades' en medio de un clima cambiante. Las cuadrillas respondieron a 393 incendios forestales en Inglaterra y Gales en julio, lo que lo convierte en el