Numa medida que não surpreenderá absolutamente ninguém que já viu um campo virar fogueira, Andy Burnham anunciou que o governo está a considerar proibir churrascos descartáveis. O primeiro-ministro, aparentemente canalizando o espírito de todos os chefes dos bombeiros que já suspiraram profundamente, disse aos jornalistas que as grelhas de utilização única estiveram por detrás de vários incêndios recentes e que as pessoas não as deveriam usar 'neste momento'. Porque quando o país está literalmente em chamas, a questão mais urgente é se devemos proibir a grelha portátil que o provocou.

Alguns retalhistas, mostrando mais senso comum do que o entusiasta médio de churrascos, já pararam voluntariamente de vender estes dispositivos. Isto acontece enquanto Burnham preside a uma reunião de emergência do Cobra sobre a resposta do governo às temperaturas recorde. Quase três quartos de Inglaterra e todo o País de Gales estão oficialmente em seca, o que é a forma da natureza dizer 'por favor, não me ateiem fogo'.

O Met Office emitiu um raro aviso âmbar de calor extremo para quinta-feira, com temperaturas a atingir o pico entre os 30 e os 38 graus nas Midlands e no sudeste de Inglaterra, podendo chegar aos 38°C. Sim, 38 graus. Isso não é apenas calor; é um calor de 'derreter o gelado antes de o conseguires comer'.

Falando durante uma visita a Stevenage, Burnham disse que uma proibição dos churrascos descartáveis era algo que o governo 'certamente iria considerar'. 'Quero sair da reunião de hoje com uma mensagem clara e forte de que queremos que as pessoas tenham o maior cuidado possível quando estiverem no campo, tanto em relação a cigarros, como também àquelas churrasqueiras temporárias que sabemos que estão a causar risco de incêndios', acrescentou. Porque aparentemente, o senso comum precisa de ser anunciado numa reunião do governo.

Burnham não especificou se o governo estava a considerar uma restrição à venda de churrascos descartáveis ou limitações à sua utilização. Mas um deputado trabalhista escreveu a grandes retalhistas na semana passada numa tentativa de os impedir de vender churrascos descartáveis durante o resto do verão, enquanto vários deputados liberais-democratas também apoiaram restrições. A União Nacional dos Agricultores também apelou às câmaras municipais para emitirem ordens de proteção de espaços públicos para restringir a sua utilização em áreas públicas.

Autoridades como Brighton & Hove e Fylde, em Lancashire, estão entre as câmaras que usaram estas ordens para proibir grelhas de utilização única nos últimos anos. As pessoas que desrespeitarem tais ordens podem ser multadas em até £100. As câmaras que pretendam emitir as ordens são obrigadas a consultar os residentes previamente e a reunir provas de um risco contínuo para a qualidade de vida numa determinada área. Portanto, se estavas a planear fazer um churrasco numa praia em Brighton, talvez queiras reconsiderar.

A reunião do Cobra contará com a presença de ministros do Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, do Ministério do Interior e do Departamento da Saúde, bem como da Agência do Ambiente. Um porta-voz do número 10 disse que o governo compreendia que os bombeiros, agricultores e funcionários do NHS estavam todos a enfrentar desafios relacionados com o clima. Já houve uma reunião do Cobra sobre ondas de calor este ano presidida por funcionários, mas esta será a primeira sessão de emergência presidida por Burnham.

Em junho, o governo sob o anterior primeiro-ministro Sir Keir Starmer anunciou que bombeiros especializados seriam posicionados em locais-chave em toda a Inglaterra em resposta aos riscos de incêndios florestais, com as forças a serem encorajadas a usar um fundo do governo para atualizar equipamentos. Burnham enfrentou apelos do Partido Verde para presidir a uma reunião do Cobra sobre as ondas de calor, com o líder Zack Polanksi a acusar o primeiro-ministro de inação em relação a ameaças à saúde pública e ao abastecimento alimentar. O partido também apelou a mais 'espaços frescos' acessíveis ao público para grupos vulneráveis e apoio financeiro para ajudar as famílias a tornar as suas casas à prova de calor.

Os chefes dos bombeiros disseram que os incêndios florestais estão a tornar-se uma 'característica recorrente e crescente dos riscos que as nossas comunidades enfrentam' num clima em mudança. As equipas responderam a 393 incêndios florestais em Inglaterra e no País de Gales em julho, tornando-o o