들판이 모닥불로 변하는 것을 목격한 사람이라면 누구도 놀라지 않을 조치로, 앤디 버넘은 정부가 일회용 바비큐 금지를 검토 중이라고 발표했다. 총리는 모든 소방서장의 정신을 채널링하는 듯하며, 일회용 그릴이 최근 여러 화재의 원인이 되었으며 사람들이 '지금 이 순간' 사용해서는 안 된다고 기자들에게 말했다. 나라가 말 그대로 불타고 있을 때, 가장 시급한 질문은 그 불을 지핀 휴대용 그릴을 금지할지 여부다.

평균 바비큐 애호가보다 더 상식적인 일부 소매업체들은 이미 자발적으로 판매를 중단했다. 버넘이 기록적인 기온에 대한 정부 대응에 관한 긴급 코브라 회의를 주재하는 가운데 나온 소식이다. 잉글랜드의 거의 3/4과 웨일스 전역이 공식적으로 가뭄 상태이며, 이는 자연이 '제발 불을 지르지 마세요'라고 말하는 방식이다.

기상청은 목요일에 드문 주황색 폭염 경보를 발령했으며, 미들랜즈와 잉글랜드 남동부 전역에서 기온이 30도 중후반까지 치솟고, 최고 38도까지 가능할 것으로 예상된다. 네, 38도입니다. 그냥 더운 게 아니라 '먹기 전에 아이스크림을 녹일' 정도로 더운 것입니다.

스티브니지 방문 중 버넘은 일회용 바비큐 금지가 정부가 '확실히 고려할' 사항이라고 말했다. 그는 또한 "오늘 회의에서 시골에서 나올 때 담배뿐만 아니라 화재 위험을 초래하는 것으로 알려진 임시 바비큐에 대해서도 최대한 주의를 기울여 달라는 크고 분명한 메시지를 남기고 싶다"고 덧붙였다. 상식이 정부 회의에서 발표되어야 하기 때문인 듯하다.

버넘은 정부가 일회용 바비큐 판매 제한이나 사용 제한을 고려하고 있는지 구체적으로 밝히지 않았다. 그러나 야당 노동당 의원은 지난주 대형 소매업체에 서한을 보내 여름 내내 일회용 바비큐 판매를 중단하도록 요청했으며, 자유민주당 의원들도 제한을 지지했다. 전국농민연합도 지방의회에 공공장소 사용 제한을 위한 공공공간 보호 명령을 발동할 것을 촉구했다.

브라이튼 앤 호브와 랭커셔의 파일드 등 일부 지방의회는 최근 몇 년간 이러한 명령을 사용하여 일회용 그릴을 금지했다. 명령을 위반하는 사람은 최대 100파운드의 벌금을 물을 수 있다. 명령을 발동하려는 지방의회는 사전에 주민들과 협의하고 특정 지역의 삶의 질에 대한 지속적인 위험에 대한 증거를 수집해야 한다. 따라서 브라이튼 해변에서 바비큐를 계획했다면 다시 생각해 보는 것이 좋을 것이다.

코브라 회의에는 환경식품농무부, 내무부, 보건부 장관과 환경청이 참석할 예정이다. 총리 대변인은 정부가 소방관, 농부, NHS 직원들이 모두 날씨와 관련된 어려움에 직면해 있음을 이해하고 있다고 말했다. 올해 이미 관리들이 주재한 폭염 관련 코브라 회의가 한 번 있었지만, 버넘이 주재하는 첫 긴급 회의가 될 것이다.

6월, 전임 총리 키어 스타머 경 아래 정부는 산불 위험에 대응하여 잉글랜드 전역의 주요 위치에 전문 소방관을 배치할 것이라고 발표했으며, 군대가 정부 기금을 사용하여 장비를 업그레이드하도록 장려했다. 버넘은 녹색당으로부터 폭염에 관한 코브라 회의를 주재하라는 요청을 받았으며, 당 대표 잭 폴란스키는 공중 보건과 식량 공급에 대한 위협 속에서 총리의 무대응을 비난했다. 녹색당은 또한 취약 계층을 위한 공공 '쿨링 스페이스'와 가정의 단열을 돕기 위한 재정 지원을 요구했다.

소방서장들은 기후 변화 속에서 산불이 '우리 지역사회가 직면한 위험의 반복적이고 증가하는 특징'이 되고 있다고 말했다. 소방대는 7월 잉글랜드와 웨일스 전역에서 393건의 산불에 대응했으며, 이는 기록적인 수치입니다.