欧州の首都たちがこぞって胃薬に手を伸ばすような展開の中で、フィンランドのアレクサンデル・ストゥブ大統領とノルウェーのヨナス・ガール・ストーレ首相は、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領との間で、和平交渉について「実質的」と彼らが表現する電話会談を行った。キーウはこれが和平交渉における「新たな勢い」になると期待している——このフレーズはここ数年、ずいぶんと酷使されてきたものだ。

伝えられるところによれば、電話会談は和平交渉に焦点を当てたもので、一部の欧州指導者たちの反応は「懐疑的」という言葉で最もよく表される——これは外交用語で「その話はもう聞いたよ」という意味である。ロシアと国境を接し、したがって侵略されないことに切実な利害を持つフィンランド人とノルウェー人は、どうやら電話一本なら試してみる価値があると判断したらしい。

一方、英国のウェス・ストリーティング国防相は、プーチンが「我々を試し、NATOの決意を試している」と警告し、ロシアによるハイブリッド脅威と「国家支援テロリズム」を非難するのに忙しかった。ストリーティング氏は最近の警告を繰り返した。「我々は、英国とNATO同盟がロシアと戦争状態にあるというシナリオに備えなければならない」と。

そして彼は、歴史が繰り返されるのを見てきた者だけが持つような明快さで付け加えた。「戦争を望んでいるからではない——我々はロシア国民といさかいがあるわけでもなく、ロシアとの戦争を望んでもいない。NATOは防御同盟だ——しかし、プーチンがNATOとの戦争を挑む意図はないと保証するとき、我々は侵略のわずか数日前に彼がウクライナについて語ったことを思い出すのだ」。国防相の言い分はつまり、プーチンの保証には、日にさらした牛乳パック程度の賞味期限しかないということだ。

ストリーティング氏によれば、その論理はこうだ。「我々がロシアと対峙し、NATO領土の隅々まで守る準備ができていればいるほど、そのシナリオに陥る可能性は低くなる」。これは地政学的な鍵かけ——泥棒を望んでいるからではなく、来てほしくないからだ。

ストリーティング氏はまた、ポーランドを称賛する時間も取った。「我々の最も偉大で、確かに欧州で最も信頼できる友人の一人」と呼び、英国はこの友情を「非常に」大切にし、宝として扱っていると付け加えた。ポーランドはといえば、おそらく永遠ともいえるほど昔から、ロシアの脅威について信頼に足る声を上げ続けてきた。

つまり、フィンランド＝ノルウェーの平和電話、英国の戦争警告、そして大量の懐疑主義。和平交渉は続く——おそらく全員が片手を電話に、もう片方の手を国防予算に置いたままで。