In einer Entwicklung, die Europas Hauptstädte kollektiv nach ihren Antazida greifen lässt, führten der finnische Präsident Alexander Stubb und der norwegische Premierminister Jonas Gahr Støre ein Gespräch mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über Friedensverhandlungen, das sie als „substanziell“ bezeichneten. Kiew hofft, dass dies „neuen Schwung“ in die Friedensgespräche bringt – eine Formulierung, die in den letzten Jahren reichlich Schwerstarbeit geleistet hat.

Das Gespräch konzentrierte sich Berichten zufolge auf Friedensverhandlungen, und die Reaktion einiger europäischer Staatschefs lässt sich am besten als „skeptisch“ beschreiben – was im Diplomatenjargon so viel heißt wie „das haben wir schon gehört“. Die Finnen und Norweger, die eine Grenze mit Russland teilen und daher ein begründetes Interesse daran haben, nicht überfallen zu werden, entschieden offenbar, dass ein Telefonanruf einen Versuch wert sei.

Unterdessen war der britische Verteidigungsminister Wes Streeting damit beschäftigt, zu warnen, dass Putin „uns und die Entschlossenheit der Nato auf die Probe stellt“, und verurteilte hybride Bedrohungen und „staatlich geförderten Terrorismus“ aus Russland. Streeting wiederholte seine jüngsten Warnungen, dass „wir auf ein Szenario vorbereitet sein müssen, in dem sich das Vereinigte Königreich und die Nato-Allianz im Krieg mit Russland befinden“.

Er fügte mit der Klarheit hinzu, die nur aus der Beobachtung der Geschichte erwächst, die sich wiederholt: „Nicht weil wir Krieg wollen – wir haben keinen Streit mit dem russischen Volk und kein Verlangen nach Krieg mit Russland; die Nato ist ein Verteidigungsbündnis –, aber wenn Putin Versicherungen gibt, dass er nicht die Absicht hat, einen Krieg mit der Nato zu provozieren, erinnern wir uns an das, was er nur wenige Tage vor der Invasion über die Ukraine sagte.“ Der Punkt des Verteidigungsministers: Putins Versicherungen haben eine Haltbarkeit, die etwa einer Milchpackung in der Sonne entspricht.

Die Logik laut Streeting: „Je bereiter wir sind, uns Russland entgegenzustellen und jeden Zentimeter Nato-Territoriums zu verteidigen, desto unwahrscheinlicher ist es, dass wir uns in diesem Szenario wiederfinden.“ Es ist das geopolitische Äquivalent zum Abschließen der Tür – nicht weil man Einbrecher will, sondern weil man lieber nicht möchte, dass sie kommen.

Streeting nutzte auch die Gelegenheit, Polen zu loben, und nannte es „einen unserer größten und sicherlich unseren zuverlässigsten Freunde in Europa“, und fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich diese Freundschaft „sehr“ schätze und hege. Polen seinerseits ist seit etwa jeher zuverlässig lautstark, was die russische Bedrohung angeht.

Also: ein finnisch-norwegischer Friedensanruf, eine britische Kriegswarnung und eine ganze Menge Skepsis. Die Friedensgespräche gehen weiter, vermutlich mit allen, die eine Hand am Telefon und die andere am Verteidigungshaushalt halten.