Dans un développement qui pousse les capitales européennes à se ruer sur leurs antiacides collectifs, le président finlandais Alexander Stubb et le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre ont eu ce qu'ils ont décrit comme un appel « substantiel » avec le président russe Vladimir Poutine au sujet des négociations de paix. Kyiv espère que cela constitue un « nouvel élan » dans les pourparlers de paix, une expression qui a fait beaucoup de gros travaux ces dernières années.

L'appel portait, paraît-il, sur les négociations de paix, et la réaction de certains dirigeants européens se résume au mieux à « sceptique » — ce qui, en langage diplomatique, signifie « on nous a déjà fait le coup ». Les Finlandais et les Norvégiens, qui partagent une frontière avec la Russie et ont donc un intérêt tout particulier à ne pas être envahis, ont apparemment décidé qu'un coup de fil valait la peine d'être tenté.

Pendant ce temps, le secrétaire d'État britannique à la Défense, Wes Streeting, s'employait à avertir que Poutine « nous teste et teste la détermination de l'Otan », condamnant les menaces hybrides et le « terrorisme parrainé par l'État » russe. Streeting a répété ses récents avertissements selon lesquels « nous devons être prêts à un scénario dans lequel le Royaume-Uni et l'alliance de l'Otan se retrouveraient en guerre contre la Russie ».

Il a ajouté, avec ce genre de clarté que seule procure l'observation de l'histoire qui se répète : « Non pas parce que nous voulons la guerre — nous n'avons aucun différend avec le peuple russe, et nous n'avons aucun désir de guerre avec la Russie ; l'Otan est une alliance défensive — mais quand Poutine donne des assurances qu'il n'a pas l'intention de provoquer une guerre avec l'Otan, on se rappelle ce qu'il disait de l'Ukraine quelques jours seulement avant l'invasion. » Le propos du secrétaire à la Défense étant que les assurances de Poutine ont une durée de conservation à peu près équivalente à celle d'une brique de lait laissée au soleil.

La logique, selon Streeting : « Plus nous sommes prêts à faire face à la Russie, à défendre chaque pouce du territoire de l'Otan, moins il est probable que nous nous retrouvions dans ce scénario. » C'est l'équivalent géopolitique de fermer sa porte à clé — non pas parce qu'on veut des cambrioleurs, mais parce qu'on préférerait qu'ils ne viennent pas.

Streeting a également pris un moment pour saluer la Pologne, la qualifiant de « l'un de nos plus grands et certainement de nos plus fiables amis en Europe », ajoutant que le Royaume-Uni apprécie et chérit cette amitié « énormément ». La Pologne, de son côté, se montre invariablement loquace sur la menace russe depuis à peu près toujours.

Donc : un appel de paix finno-norvégien, un avertissement britannique sur la guerre, et beaucoup, beaucoup de scepticisme. Les pourparlers de paix se poursuivent, vraisemblablement avec tout le monde gardant une main sur le téléphone et l'autre sur le budget de la défense.