Shell è diventata l'ultima major energetica a riportare un balzo degli utili dopo il forte aumento dei prezzi del petrolio dall'inizio della guerra in Iran - perché niente dice 'ottimi guadagni' come il caos geopolitico.
Ha riportato profitti per 6,92 miliardi di dollari (5,1 miliardi di sterline) nei primi tre mesi dell'anno, superando le aspettative degli analisti e in aumento rispetto ai 5,58 miliardi dello stesso periodo dell'anno precedente. Il prezzo del petrolio è schizzato dall'inizio della guerra tra USA-Israele e Iran, poiché lo Stretto di Hormuz, che di solito trasporta circa il 20% delle forniture globali di petrolio e gas naturale liquefatto (GNL), è stato di fatto chiuso.
La scorsa settimana, la rivale BP ha dichiarato che i suoi profitti per i primi tre mesi dell'anno erano più che raddoppiati. Altre compagnie petrolifere hanno anche riportato risultati eccezionali. Mercoledì, la norvegese Equinor ha dichiarato che gli utili nei primi tre mesi dell'anno hanno raggiunto 9,77 miliardi di dollari, il suo più alto profitto trimestrale in tre anni.
L'amministratore delegato di Shell, Wael Sawan, ha dichiarato: 'Shell ha ottenuto risultati solidi grazie al nostro instancabile focus sulle performance operative in un trimestre segnato da una disruption senza precedenti nei mercati energetici globali. La sicurezza del nostro personale rimane la nostra priorità mentre lavoriamo a stretto contatto con governi e clienti per soddisfare le loro esigenze energetiche.'
Come BP, uno dei fattori alla base dell'aumento dei profitti di Shell è stato il miglioramento dei risultati della sua attività di trading di petrolio. Prima dell'inizio del conflitto, il prezzo del Brent, il benchmark globale per i prezzi del petrolio, era intorno ai 73 dollari al barile. Da allora, il petrolio ha subito forti oscillazioni - raggiungendo un picco sopra i 120 dollari a un certo punto, ma anche scendendo sotto i 100 dollari in altre occasioni mentre le speculazioni si sono intensificate su quando lo Stretto di Hormuz riaprirà.
I grandi movimenti del prezzo del petrolio osservati dall'inizio della guerra in Iran possono ampliare il divario tra prezzi di acquisto e vendita. Questo di solito consente ai trader di realizzare profitti maggiori. I profitti di Shell sono stati anche sostenuti da margini più elevati nella sua attività di raffinazione, che trasforma il petrolio greggio in prodotti finiti come benzina e carburante per aerei.
Tuttavia, la società ha dichiarato che la sua produzione di petrolio e gas è diminuita del 4% rispetto agli ultimi tre mesi dello scorso anno a causa del conflitto. La produzione di GNL di Shell in Qatar è stata interrotta dall'inizio di marzo a causa del conflitto, e il suo sito Pearl GTL in Qatar è stato danneggiato da attacchi.
La scorsa settimana, Shell ha annunciato l'acquisizione del produttore canadese di scisto ARC Resources per 16,4 miliardi di dollari, che Sawan ha detto 'genererà valore per decenni a venire'.
L'impennata dei profitti riportati dalle società energetiche ha suscitato critiche da parte dei gruppi ambientalisti. Danny Gross, attivista climatico di Friends of the Earth, ha dichiarato: 'Ancora una volta, i giganti dei combustibili fossili intascano profitti mostruosi mentre gli automobilisti vengono spremuti alla pompa di benzina e le famiglie sono destinate a pagare bollette energetiche più alte. La risposta è chiara: rafforzare la tassa sugli extraprofitti su questi profitti indifendibili e rompere la nostra dipendenza dai combustibili fossili alimentando la nostra economia con energie rinnovabili nazionali.'
Le società energetiche che operano nel Regno Unito sono soggette a una tassa sugli extraprofitti, chiamata Energy Profits Levy, introdotta nel 2022 in risposta ai profitti alle stelle dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia. Il Labour ha esteso la durata della tassa fino a marzo 2030. Tuttavia, l'imposta si applica solo ai profitti derivanti dall'estrazione di petrolio e gas nel Regno Unito, mentre la maggior parte degli utili delle major energetiche viene realizzata all'estero. Il Regno Unito rappresenta meno del 5% della produzione globale di petrolio e gas di Shell.
Le bollette del gas e dell'elettricità per la maggior parte delle famiglie britanniche sono protette per il momento dal tetto massimo dei prezzi energetici. Fino al 30 giugno, la bolletta annuale tipica per le famiglie dual-fuel che pagano con addebito diretto sarà di 1.641 sterline. Tuttavia, il balzo dei prezzi all'ingrosso del gas e del petrolio dall'inizio della guerra in Iran significa che si stima che il tetto aumenterà di circa 200 sterline quando verrà rivisto a luglio.
Nel frattempo, l'amministratore delegato del gigante danese delle spedizioni Maersk ha detto alla BBC che sta trasferendo l'aumento dei costi dovuti alla guerra ai suoi clienti. Vincent Clerc ha detto che il forte