Shell est devenu le dernier géant de l'énergie à annoncer une hausse de ses bénéfices suite à la forte augmentation des prix du pétrole depuis le début de la guerre en Iran - car rien ne dit « bénéfices solides » comme des troubles géopolitiques.

Il a déclaré des bénéfices de 6,92 milliards de dollars (5,1 milliards de livres) pour les trois premiers mois de l'année, supérieurs aux attentes des analystes et en hausse par rapport à 5,58 milliards de dollars sur la même période l'an dernier. Le prix du pétrole a grimpé depuis le début de la guerre américano-israélienne avec l'Iran, car le détroit d'Ormuz, qui transporte habituellement environ 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié (GNL), a été effectivement fermé.

La semaine dernière, le géant pétrolier rival BP a annoncé que ses bénéfices pour les trois premiers mois de l'année avaient plus que doublé. D'autres compagnies pétrolières ont également annoncé des résultats exceptionnels. Mercredi, le norvégien Equinor a déclaré que ses bénéfices pour les trois premiers mois de l'année avaient atteint 9,77 milliards de dollars, son bénéfice trimestriel le plus élevé depuis trois ans.

Le PDG de Shell, Wael Sawan, a déclaré : « Shell a réalisé de solides résultats grâce à notre concentration constante sur la performance opérationnelle au cours d'un trimestre marqué par des perturbations sans précédent sur les marchés mondiaux de l'énergie. La sécurité de nos employés reste notre priorité alors que nous travaillons en étroite collaboration avec les gouvernements et les clients pour répondre à leurs besoins énergétiques. »

Comme BP, l'un des facteurs derrière la hausse des bénéfices de Shell est l'amélioration des résultats de son activité de négoce de pétrole. Avant le début du conflit, le prix du pétrole brut Brent, référence mondiale pour les prix du pétrole, était d'environ 73 dollars le baril. Depuis, le pétrole a connu de fortes fluctuations - culminant à plus de 120 dollars à un moment donné, mais tombant également en dessous de 100 dollars à d'autres occasions, alors que les spéculations vont bon train sur la date de réouverture du détroit d'Ormuz.

Les grands mouvements du prix du pétrole observés depuis le début de la guerre en Iran peuvent élargir l'écart entre les prix d'achat et de vente. Cela permet généralement aux traders de réaliser des bénéfices plus importants. Les bénéfices de Shell ont également été soutenus par des marges plus élevées dans son activité de raffinage, qui transforme le pétrole brut en produits finis tels que l'essence et le carburéacteur.

Cependant, la société a déclaré que sa production de pétrole et de gaz avait chuté de 4 % par rapport aux trois derniers mois de l'année dernière en raison du conflit. La production de GNL de Shell au Qatar a été arrêtée depuis début mars à cause du conflit, et son site Pearl GTL au Qatar a été endommagé par des attaques.

La semaine dernière, Shell a annoncé l'acquisition du producteur canadien de schiste ARC Resources pour 16,4 milliards de dollars, ce qui, selon Sawan, « apportera de la valeur pour les décennies à venir ».

La flambée des bénéfices annoncés par les entreprises énergétiques a suscité des critiques de la part des groupes environnementaux. Danny Gross, militant climatique chez Friends of the Earth, a déclaré : « Une fois de plus, les géants des combustibles fossiles empochent des bénéfices monstrueux alors que les conducteurs sont pressés à la pompe et que les ménages s'apprêtent à payer des factures d'énergie plus élevées. La réponse est claire : renforcer la taxe sur les bénéfices exceptionnels de ces profits indéfendables et briser notre dépendance aux combustibles fossiles en alimentant notre économie avec des énergies renouvelables locales. »

Les entreprises énergétiques opérant au Royaume-Uni sont soumises à une taxe sur les bénéfices exceptionnels, appelée Energy Profits Levy, introduite en 2022 en réponse à la flambée des bénéfices suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Le Labour a prolongé la durée de cette taxe jusqu'en mars 2030. Cependant, la taxe ne s'applique qu'aux bénéfices réalisés sur l'extraction de pétrole et de gaz au Royaume-Uni, alors que la majeure partie des bénéfices des géants de l'énergie est réalisée à l'étranger. Le Royaume-Uni représente moins de 5 % de la production mondiale de pétrole et de gaz de Shell.

Les factures de gaz et d'électricité de la plupart des ménages britanniques sont protégées pour le moment par le plafonnement des prix de l'énergie. Jusqu'au 30 juin, la facture annuelle typique pour les ménages bi-énergie qui paient par prélèvement automatique sera de 1 641 livres. Cependant, la hausse des prix de gros du pétrole et du gaz depuis le début de la guerre en Iran signifie que le plafond devrait actuellement augmenter d'environ 200 livres lors de sa révision en juillet.

Pendant ce temps, le PDG du géant danois du transport maritime Maersk a déclaré à la BBC qu'il répercutait la hausse des coûts due à la guerre sur ses clients. Vincent Clerc a déclaré que la forte