シェルは、イラン戦争開始以降の原油価格急騰を受けて利益が急増した最新のエネルギー大手となった。なぜなら、「好調な収益」と言えば地政学的混乱を指すからだ。
同社は第1四半期に69億2000万ドル（51億ポンド）の利益を報告し、アナリスト予想を上回り、前年同期の55億8000万ドルから増加した。原油価格は、米国とイスラエルの対イラン戦争開始以来高騰しており、世界の石油・液化天然ガス（LNG）供給の約20％を通常運ぶホルムズ海峡が事実上閉鎖されている。
先週、ライバルの石油大手BPは第1四半期の利益が2倍以上に増加したと発表した。他の石油会社も好調な結果を報告している。水曜日には、ノルウェーのエクイノールが第1四半期の利益が97億7000万ドルに達し、3年ぶりの高水準となったと発表した。
シェルのワエル・サワン最高経営責任者（CEO）は「シェルは、世界的なエネルギー市場における前例のない混乱に見舞われた四半期において、業務パフォーマンスへの relentless な集中により、好調な結果を達成しました。当社の従業員の安全は引き続き最優先事項であり、政府や顧客と緊密に協力してエネルギー需要に対応しています」と述べた。
BPと同様、シェルの利益増加の要因の一つは、石油トレーディング事業の好調な結果だった。紛争開始前、国際的な原油価格の指標であるブレント原油は1バレル約73ドルだった。それ以降、原油価格は急激な変動を見せ、一時は120ドルを超えたが、ホルムズ海峡の再開時期をめぐる憶測から100ドルを下回ることもあった。
イラン戦争開始以降に見られた原油価格の大幅な変動は、買値と売値の差を拡大させる可能性がある。これにより、トレーダーは通常より大きな利益を得ることができる。シェルの利益は、原油をガソリンやジェット燃料などの完成品に変える精製事業のマージン拡大によっても押し上げられた。
しかし、同社は紛争の影響で、前年最終四半期と比較して石油・ガス生産量が4％減少したと述べた。カタールでのシェルのLNG生産は3月初旬以来紛争のために停止しており、カタールのパールGTL施設は攻撃で損傷を受けている。
先週、シェルはカナダのシェール生産者ARCリソーシズを164億ドルで買収すると発表し、サワンCEOは「今後数十年にわたって価値を生み出す」と述べた。
エネルギー企業が報告する利益の急増は、環境団体からの批判を招いている。フレンズ・オブ・ジ・アースの気候キャンペーン担当者ダニー・グロス氏は「化石燃料大手は、ドライバーがガソリンスタンドで搾取され、家庭がより高いエネルギー料金を支払うことになる一方で、巨額の利益を懐に入れている。答えは明白だ。これらの擁護できない利益に対する風力発電税を強化し、国内の再生可能エネルギーで経済を動かすことで化石燃料への依存を断ち切ることだ」と述べた。
英国で事業を展開するエネルギー企業は、2022年にロシアのウクライナ全面侵攻後の利益急騰に対応して導入された「エネルギー利益税」と呼ばれる風力発電税の対象となっている。労働党はこの税の存続期間を2030年3月まで延長した。しかし、この課税は英国での石油・ガス採掘から得た利益にのみ適用され、エネルギー大手の収益の大部分は海外で得られている。英国はシェルの世界の石油・ガス生産の5％未満を占めるに過ぎない。
英国のほとんどの家庭のガス・電気料金は、現時点ではエネルギー価格上限によって保護されている。6月30日まで、直接引き落としで支払う二重燃料世帯の標準的な年間請求額は1641ポンドとなる。しかし、イラン戦争開始以降の卸売りの石油・ガス価格の高騰により、7月に改定される際に上限は約200ポンド上昇すると現在推定されている。
一方、デンマークの海運大手マースクのCEOはBBCに対し、戦争によるコスト上昇を顧客に転嫁していると語った。ヴィンセント・クラーク氏は、急激な…