Shell har blivit den senaste energijätten att rapportera ett hopp i vinsterna efter den kraftiga ökningen av oljepriset sedan början av Iran-kriget – för inget säger 'starka intäkter' som geopolitiskt kaos.

Företaget rapporterade vinster på 6,92 miljarder dollar (5,1 miljarder pund) för årets första tre månader, vilket var högre än analytiker hade förväntat sig och upp från 5,58 miljarder dollar under samma period ett år tidigare. Oljepriset har skjutit i höjden sedan starten av USA-Israels krig med Iran, eftersom det strategiska Hormuzsundet, som vanligtvis transporterar cirka 20 % av den globala tillgången på olja och flytande naturgas (LNG), i praktiken har stängts.

Förra veckan rapporterade rivalen BP att dess vinster för årets första tre månader hade mer än fördubblats. Andra oljebolag har också rapporterat rekordresultat. På onsdagen sade Norges Equinor att vinsterna under årets första tre månader hade nått 9,77 miljarder dollar, den högsta kvartalsvinsten på tre år.

Shells vd Wael Sawan sade: 'Shell levererade starka resultat möjliggjorda av vår obevekliga fokus på operativ prestanda under ett kvartal präglat av aldrig tidigare skådad störning på de globala energimarknaderna. Säkerheten för våra medarbetare är fortfarande vår prioritet när vi arbetar nära regeringar och kunder för att möta deras energibehov.'

Liksom BP var en av faktorerna bakom Shells vinstökning bättre resultat från dess oljehandelsverksamhet. Innan konflikten började låg priset på Brentolja, det globala riktmärket för oljepriser, runt 73 dollar per fat. Sedan dess har oljan sett kraftiga svängningar – med en topp över 120 dollar vid ett tillfälle, men också fall under 100 dollar vid andra tillfällen när spekulationer har virvlat om när Hormuzsundet kommer att öppnas igen.

De stora rörelserna i oljepriset som setts sedan Iran-kriget började kan vidga gapet mellan köp- och säljpriser. Detta gör det vanligtvis möjligt för handlare att göra större vinster. Shells vinster ökades också av högre marginaler vid dess raffinaderiverksamhet, som omvandlar råolja till färdiga produkter som bensin och jetbränsle.

Företaget sade dock att dess olje- och gasproduktion hade minskat med 4 % jämfört med de sista tre månaderna förra året på grund av konflikten. Shells LNG-produktion i Qatar har varit nedstängd sedan början av mars på grund av konflikten, och dess Pearl GTL-anläggning i Qatar har skadats av attacker.

Förra veckan meddelade Shell att det köper den kanadensiska skifferproducenten ARC Resources för 16,4 miljarder dollar, vilket Sawan sade skulle 'leverera värde i decennier framöver'.

Den kraftiga ökningen av vinster som rapporteras av energiföretag har lett till kritik från miljögrupper. Danny Gross, klimatkampanjare på Friends of the Earth, sade: 'Återigen stoppar fossila bränslejättar enorma vinster i fickan medan bilister pressas vid bensinstationen och hushåll står inför högre energiräkningar. Svaret är tydligt: stärk skatten på dessa oförsvarliga vinster och bryt vårt beroende av fossila bränslen genom att driva vår ekonomi med inhemsk förnybar energi.'

Energiföretag som är verksamma i Storbritannien är föremål för en skatt på övervinster, kallad Energy Profits Levy, som infördes 2022 som ett svar på skyhöga vinster efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Labour förlängde skattens livslängd till mars 2030. Skatten gäller dock endast vinster från utvinning av olja och gas i Storbritannien, medan huvuddelen av energijättarnas intäkter görs utomlands. Storbritannien står för mindre än 5 % av Shells globala olje- och gasproduktion.

Gas- och elräkningar för de flesta hushåll i Storbritannien skyddas för tillfället av energipristaket. Fram till 30 juni kommer den typiska årliga räkningen för hushåll med dubbla bränslen som betalar via autogiro att vara 1 641 pund. Hoppet i grossistpriserna på olja och gas sedan Iran-kriget började innebär dock att taket för närvarande uppskattas stiga med cirka 200 pund när det revideras i juli.

Under tiden sade vd:n för danska rederijätten Maersk till BBC att man överför ökade kostnader på grund av kriget till sina kunder. Vincent Clerc sade att den skarpa