Shell is de nieuwste energiegigant die een sprong in de winst rapporteert na de scherpe stijging van de olieprijzen sinds het begin van de oorlog met Iran - want niets zegt 'sterke winst' zoals geopolitieke onrust.

Het rapporteerde een winst van $6,92 miljard (£5,1 miljard) voor de eerste drie maanden van het jaar, hoger dan analisten hadden verwacht en een stijging ten opzichte van $5,58 miljard in dezelfde periode een jaar eerder. De olieprijs is enorm gestegen sinds het begin van de oorlog tussen de VS en Israël met Iran, omdat de cruciale Straat van Hormuz, die normaal gesproken ongeveer 20% van de wereldwijde voorraden olie en vloeibaar aardgas (LNG) vervoert, effectief is gesloten.

Vorige week meldde concurrent BP dat de winst in de eerste drie maanden van het jaar meer dan verdubbeld was. Ook andere oliemaatschappijen hebben knalresultaten geboekt. Op woensdag meldde het Noorse Equinor dat de winst in de eerste drie maanden van het jaar $9,77 miljard bedroeg, de hoogste kwartaalwinst in drie jaar.

Shell-topman Wael Sawan zei: 'Shell heeft sterke resultaten geboekt dankzij onze niet aflatende focus op operationele prestaties in een kwartaal dat werd gekenmerkt door ongekende verstoringen in de wereldwijde energiemarkten. De veiligheid van onze mensen blijft onze prioriteit terwijl we nauw samenwerken met overheden en klanten om in hun energiebehoeften te voorzien.'

Net als BP was een van de factoren achter de winststijging van Shell betere resultaten van zijn oliehandelsactiviteiten. Voordat het conflict begon, lag de prijs van Brent-crude, de wereldwijde benchmark voor olieprijzen, rond de $73 per vat. Sindsdien heeft olie scherpe schommelingen gekend - met een piek boven de $120 op een gegeven moment, maar ook onder de $100 op andere momenten, omdat speculatie de ronde deed over wanneer de Straat van Hormuz weer open zou gaan.

De grote bewegingen in de olieprijs die sinds het begin van de oorlog met Iran zijn waargenomen, kunnen de kloof tussen aan- en verkoopprijzen vergroten. Hierdoor kunnen handelaren doorgaans grotere winsten maken. Shell's winst werd ook gestimuleerd door hogere marges bij zijn raffinagebedrijf, dat ruwe olie omzet in eindproducten zoals benzine en vliegtuigbrandstof.

Het bedrijf zei echter dat de olie- en gasproductie met 4% was gedaald in vergelijking met de laatste drie maanden van vorig jaar als gevolg van het conflict. Shell's LNG-productie in Qatar is sinds begin maart stilgelegd vanwege het conflict, en de Pearl GTL-locatie in Qatar is beschadigd door aanvallen.

Vorige week kondigde Shell aan dat het de Canadese schalieproducent ARC Resources overneemt voor $16,4 miljard, wat volgens Sawan 'decennialang waarde zal opleveren'.

De stijging van de winst die energiebedrijven rapporteren, heeft geleid tot kritiek van milieuorganisaties. Danny Gross, klimaatcampagnevoerder bij Friends of the Earth, zei: 'Opnieuw steken fossiele brandstofgiganten monsterlijke winsten in hun zak terwijl automobilisten worden uitgeknepen bij de benzinepomp en huishoudens hogere energierekeningen tegemoet kunnen zien. Het antwoord is duidelijk: versterk de windfall tax op deze onverdedigbare winsten en breek onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen door onze economie van stroom te voorzien met eigen hernieuwbare energiebronnen.'

Energiebedrijven die actief zijn in het Verenigd Koninkrijk zijn onderworpen aan een windfall tax, de Energy Profits Levy, die in 2022 werd ingevoerd als reactie op de torenhoge winsten na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland. Labour verlengde de looptijd van de belasting tot maart 2030. De heffing is echter alleen van toepassing op winsten uit de winning van olie en gas in het VK, terwijl het grootste deel van de winst van energiegiganten in het buitenland wordt gemaakt. Het VK is goed voor minder dan 5% van de wereldwijde olie- en gasproductie van Shell.

Gas- en elektriciteitsrekeningen voor de meeste huishoudens in Groot-Brittannië worden voorlopig beschermd door het energieprijsplafond. Tot 30 juni bedraagt de typische jaarlijkse rekening voor dual-fuel huishoudens die per automatische incasso betalen £1.641. De sprong in de groothandelsprijzen voor olie en gas sinds het begin van de oorlog met Iran betekent echter dat het plafond naar schatting met ongeveer £200 zal stijgen wanneer het in juli wordt herzien.

Ondertussen vertelde de topman van de Deense scheepvaartreus Maersk aan de BBC dat het de stijgende kosten als gevolg van de oorlog doorberekent aan zijn klanten. Vincent Clerc zei dat de scherpe r