Shell se ha convertido en la última gran empresa energética en reportar un aumento de beneficios tras el fuerte incremento del precio del petróleo desde el inicio de la guerra en Irán, porque nada dice 'sólidos resultados' como la agitación geopolítica.
Reportó ganancias de 6.920 millones de dólares (5.100 millones de libras) en los primeros tres meses del año, superando las expectativas de los analistas y aumentando desde los 5.580 millones de dólares del mismo período del año anterior. El precio del petróleo se ha disparado desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, ya que el estrecho de Ormuz, que normalmente transporta alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado (GNL), ha quedado efectivamente cerrado.
La semana pasada, la petrolera rival BP dijo que sus ganancias en los primeros tres meses del año se habían más que duplicado. Otras empresas petroleras también han reportado resultados excepcionales. El miércoles, la noruega Equinor dijo que las ganancias en los primeros tres meses del año alcanzaron los 9.770 millones de dólares, su mayor beneficio trimestral en tres años.
El consejero delegado de Shell, Wael Sawan, dijo: 'Shell ha obtenido sólidos resultados gracias a nuestro enfoque implacable en el rendimiento operativo en un trimestre marcado por una interrupción sin precedentes en los mercados energéticos mundiales. La seguridad de nuestra gente sigue siendo nuestra prioridad mientras trabajamos estrechamente con gobiernos y clientes para satisfacer sus necesidades energéticas'.
Al igual que BP, uno de los factores detrás del aumento de las ganancias de Shell fue la mejora de los resultados de su negocio de comercio de petróleo. Antes de que comenzara el conflicto, el precio del crudo Brent, el referente mundial de los precios del petróleo, rondaba los 73 dólares por barril. Desde entonces, el petróleo ha experimentado fuertes oscilaciones, alcanzando un máximo de más de 120 dólares en un momento dado, pero también cayendo por debajo de los 100 dólares en otras ocasiones, mientras se especula sobre cuándo se reabrirá el estrecho de Ormuz.
Los grandes movimientos en el precio del petróleo que se han visto desde que comenzó la guerra en Irán pueden ampliar la diferencia entre los precios de compra y venta. Esto suele permitir a los comerciantes obtener mayores beneficios. Las ganancias de Shell también se vieron impulsadas por los mayores márgenes en su negocio de refinación, que convierte el crudo en productos terminados como gasolina y combustible para aviones.
Sin embargo, la compañía dijo que su producción de petróleo y gas había caído un 4% en comparación con los últimos tres meses del año pasado debido al conflicto. La producción de GNL de Shell en Catar ha estado paralizada desde principios de marzo debido al conflicto, y su planta Pearl GTL en Catar ha sido dañada por ataques.
La semana pasada, Shell anunció la compra del productor canadiense de esquisto ARC Resources por 16.400 millones de dólares, lo que, según Sawan, 'generará valor durante décadas'.
El aumento de las ganancias reportadas por las empresas energéticas ha provocado críticas de grupos ecologistas. Danny Gross, activista climático de Amigos de la Tierra, dijo: 'Una vez más, los gigantes de los combustibles fósiles se embolsan ganancias monstruosas mientras los conductores están siendo exprimidos en el surtidor y los hogares se preparan para pagar facturas de energía más altas. La respuesta es clara: fortalecer el impuesto extraordinario sobre estos beneficios indefendibles y romper nuestra dependencia de los combustibles fósiles impulsando nuestra economía con energías renovables nacionales'.
Las empresas energéticas que operan en el Reino Unido están sujetas a un impuesto extraordinario, llamado Impuesto sobre las Ganancias Energéticas, que se introdujo en 2022 como respuesta al aumento vertiginoso de los beneficios tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. El Partido Laborista amplió la vigencia del impuesto hasta marzo de 2030. Sin embargo, el impuesto solo se aplica a las ganancias obtenidas por la extracción de petróleo y gas en el Reino Unido, mientras que la mayor parte de las ganancias de los gigantes energéticos se obtienen en el extranjero. El Reino Unido representa menos del 5% de la producción mundial de petróleo y gas de Shell.
Las facturas de gas y electricidad de la mayoría de los hogares en Gran Bretaña están protegidas por ahora gracias al tope de precios de la energía. Hasta el 30 de junio, la factura anual típica para hogares de doble combustible que pagan por domiciliación bancaria será de 1.641 libras. Sin embargo, el aumento de los precios mayoristas del petróleo y el gas desde que comenzó la guerra en Irán significa que se estima que el tope aumentará en unas 200 libras cuando se revise en julio.
Mientras tanto, el consejero delegado de la naviera danesa Maersk dijo a la BBC que está trasladando el aumento de los costes debido a la guerra a sus clientes. Vincent Clerc dijo que el fuerte aumento de los costes de flete y los retrasos en los envíos están afectando a las cadenas de suministro globales.