Sei uomini hanno iniziato il processo presso la Crown Court di Bristol, accusati di aver fatto esattamente il tipo di cose che di solito fanno notizia, tranne che questa volta non ti è permesso sapere chi sono o cosa avrebbero fatto.

Gli imputati farebbero presumibilmente parte di un gruppo più ampio che ha trascorso diversi anni a adescare e aggredire sessualmente ragazze adolescenti vulnerabili in città. Tutti e sei negano le accuse, che coinvolgono "molteplici denuncianti". Si prevede che il processo duri 12 settimane, ma le restrizioni sulla stampa significano che i dettagli completi - inclusi i nomi degli imputati - rimangono segreti.

Le organizzazioni mediatiche, tra cui The Guardian, hanno contestato le restrizioni. Il giudice Macmillan, che presiede il processo, ha permesso che alcune informazioni venissero riportate, riconoscendo "la preoccupazione pubblica per le 'gang di adescamento'" e un "particolare interesse pubblico" alla trasparenza. Tuttavia, si è fermata prima di rimuovere completamente il bavaglio.

All'inizio di quest'anno, l'accusa ha chiesto con successo un rinvio di tutte le notizie fino alla pronuncia dei verdetti, sostenendo che ciò rischiava di pregiudicare la giustizia. Questa settimana, i media hanno reagito, invocando la giustizia aperta. Ma il giudice non si è lasciato convincere, citando un "rischio significativo" che le prove dei testimoni potessero essere contaminate dalla cronaca contemporanea.

"Dato il livello di interesse pubblico che questo processo probabilmente attirerà, sono soddisfatta che qualsiasi resoconto contemporaneo delle prove in questo processo probabilmente verrà a conoscenza dei testimoni e comporterebbe un rischio significativo di contaminazione dei testimoni", ha detto. "Ciò, a sua volta, minerebbe la prospettiva di un processo equo".

Quindi, per ora, il pubblico può sapere che il processo esiste e di cosa tratta vagamente - solo non i fastidiosi dettagli che potrebbero effettivamente informare il dibattito pubblico.