Șase bărbați au început procesul la Curtea Coroanei din Bristol, acuzați că au făcut exact genul de lucruri care de obicei fac titluri, doar că de data asta nu ai voie să știi cine sunt sau ce au făcut.

Inculpații fac parte dintr-un grup mai mare care ar fi petrecut câțiva ani ademenind și agresând sexual fete adolescente vulnerabile în oraș. Toți șase neagă acuzațiile, care implică „mai mulți reclamanți”. Procesul este estimat să dureze 12 săptămâni, dar restricțiile de raportare înseamnă că detaliile complete - inclusiv numele inculpaților - rămân secrete.

Organizațiile media, inclusiv The Guardian, au contestat restricțiile. Judecătorul Macmillan, care supraveghează procesul, a permis raportarea unor informații, recunoscând „îngrijorarea publică privind ‘bandele de ademenire’” și un „interes public deosebit” pentru transparență. Cu toate acestea, ea nu a ridicat complet interdicția.

La începutul acestui an, acuzarea a obținut cu succes o amânare a oricărei raportări până la pronunțarea verdictelor, argumentând că ar risca prejudicierea justiției. Săptămâna aceasta, mass-media a ripostat, invocând justiția deschisă. Dar judecătorul nu a fost convins, citând un „risc semnificativ” ca probele martorilor să fie contaminate de raportarea contemporană.

„Având în vedere nivelul de interes public pe care acest proces îl va atrage probabil, sunt convinsă că orice raportare contemporană a probelor în acest proces ar ajunge probabil la cunoștința martorilor și ar duce la un risc semnificativ de contaminare a martorilor”, a spus ea. „Aceasta, la rândul său, ar submina perspectiva unui proces echitabil.”

Deci, deocamdată, publicul poate ști că procesul există și vag despre ce este vorba - doar nu specificul enervant care ar putea informa dezbaterea publică.