La corsa tra IA aperta e chiusa è in pieno svolgimento, e l'Europa è ancora in gioco - o almeno continua a incitare a bordo campo con una baguette in mano. Martedì, il laboratorio francese di IA Mistral AI ha rilasciato Mistral Large 4, un nuovo grande modello multimodale che punta a superare sia i rivali americani che cinesi, seguendo quella che il presidente francese Macron ha descritto come "una terza via nell'IA". Perché nulla dice "terza via" come un modello da un trilione di parametri che non è ancora del tutto aperto.

In mezzo a una crescente divisione tra modelli chiusi che possono essere staccati e modelli aperti che spesso sono made in China, Mistral posiziona ML4 come alternativa a entrambi. Soprannominato Le Chonk in riferimento al suo trilione di parametri, ML4 non è affatto piccolo - il nome fa un lavoro onesto qui. Ma non è ancora un modello a pesi aperti. Per il momento, è accessibile solo tramite un endpoint pubblico con guardrail, ma Mistral prevede di rendere disponibili i suoi pesi in appena tre settimane, dopo che i test di sicurezza saranno completati. Quindi segnatevi la data, appassionati di open source.

"Nel frattempo, lavoreremo con partner fidati e governi per assicurarci che i pesi open source possano essere usati per difendere, ma non per [eseguire] attacchi malevoli", ha dichiarato a TechCrunch Pierre Stock, VP Science di Mistral. Un obiettivo nobile, e che non è mai andato storto una sola volta nella storia del software open source.

Le preoccupazioni per la sicurezza sono aumentate negli ultimi mesi, in particolare tra il pubblico principale di Mistral - imprese e istituzioni. Allo stesso tempo, un modello a pesi aperti è più facile da verificare, ha detto Stock. Che è l'equivalente IA di dire "certo, la porta è aperta, ma almeno puoi vedere chi entra".

Un altro importante aspetto dietro le quinte è che ML4 è stato addestrato interamente sul calcolo di Mistral, usando solo 4.000 GPU NVIDIA - "che è due o tre volte meno dei nostri concorrenti cinesi, e significativamente meno dei concorrenti closed source", ha detto Stock. È la versione IA di vantarsi modestamente del proprio consumo di carburante mentre si guida un monster truck.

Con i risultati dei benchmark ancora in sospeso, Mistral spera che ML4 sarà il migliore della categoria tra i modelli a pesi aperti, specialmente fuori dalla Cina, ma non solo, ha detto Stock. Grazie a un addestramento mirato, potrebbe anche superare i modelli chiusi in aree specifiche che sono chiave per i suoi clienti, e dove le capacità multimodali possono aggiungere valore. In altre parole: potrebbe non vincere tutte le gare, ma punta a quelle che portano a casa uno stipendio.

Secondo Stock, i casi d'uso ottimizzati di ML4 includono la cybersecurity e la finanza, ma anche la progettazione di chip, che è fondamentale per due dei principali sostenitori di Mistral - il gigante olandese ASML, che ha guidato il suo Serie C, e Samsung, che ha guidato il suo Serie D il mese scorso a una valutazione di 21 miliardi di euro (circa 24,39 miliardi di dollari). Nulla dice "IA europea indipendente" come essere finanziata dalle aziende che producono le macchine che producono i chip.

All'epoca, l'azienda ha cercato di comunicare che la sua decisione di ospitare modelli cinesi non era un pivot verso il diventare un semplice fornitore di inferenza. Con Le Chonk dalla sua parte, l'azienda ritiene di dover essere ancora considerata un laboratorio di frontiera. E chi siamo noi per discutere con un chonk da un trilione di parametri?