Mentre Francia e Spagna combattono incendi storici, i paragoni con la seconda guerra mondiale abbondano. "Uno dei più grandi sforzi di evacuazione del continente dalla seconda guerra mondiale", riferisce l'Associated Press. Il presidente francese, Emmanuel Macron, ha definito gli incendi la "situazione più difficile dalla seconda guerra mondiale" per il suo paese.

Le immagini che attraversano i nostri schermi sembrano certamente di guerra: aerei di emergenza e fumo nero riempiono i cieli, civili in preda al panico cercano riparo, città storiche in rovina, foreste carbonizzate e veicoli bruciati, soccorritori esausti e intrisi di sudore.

Naturalmente, incendi brutali come questi non sono limitati a Francia e Spagna. Stanno colpendo gran parte dell'Europa. L'Australia ha lottato per anni con caldo crescente e devastanti incendi; durante gli incendi dell'inizio del 2020, il governo australiano è stato costretto a schierare il maggior numero di risorse militari dalla seconda guerra mondiale. Gli Stati Uniti hanno perso intere città a causa di questi inferni indotti dal clima. Brasile, Grecia, Portogallo, Cile, Russia, Turchia, Indonesia... tutti conoscono il terrore e la perdita del nuovo mondo infuocato in cui viviamo.

E nel mio paese, quasi mille incendi stanno attualmente bruciando in tutto il Canada.

In Europa, molti leader, tra cui Macron e il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez, hanno sottolineato il legame tra questi incendi e l'emergenza climatica; in Canada e negli Stati Uniti, decisamente meno. Ancora meno comuni sono i leader e i media che collegano questi eventi alla loro causa primaria: la nostra continua combustione di petrolio, gas e carbone (con il Guardian e pochi altri come notevoli eccezioni).

Eppure questi eventi estremi non lasciano dubbi: l'emergenza climatica è qui. Gli impatti della combustione di combustibili fossili che gli scienziati del clima hanno avvertito per anni sono ora realtà.

La provincia della British Columbia, dove vivo, sembra attraversare questo ogni estate ormai. Qualche anno fa, ricordo di essere arrivato in una località di vacanza che la mia famiglia frequenta da molte estati, e di essermi imbattuto in una scena mai vista prima. I residenti della zona erano stati messi in allerta di evacuazione.

Tutto il pomeriggio, una flotta di quattro idrovolanti antincendio ha raccolto acqua dal lago proprio di fronte alla nostra casa in affitto, volando bassi sopra le case in formazione, raccogliendo acqua nei galleggianti e poi tornando indietro verso l'incendio sulla cresta della montagna dietro di noi per scaricare i loro carichi.

Fino al tramonto, quattro elicotteri hanno anche loro fatto la spola verso il lago in rotazioni di cinque minuti, calando enormi secchi su lunghe corde per raccogliere acqua, e poi correndo di nuovo verso la montagna per rilasciare il loro carico. Questo è continuato per tutta la settimana. Il rumore era assordante.

Il nostro tranquillo momento in famiglia improvvisamente sembrava più una scena di Apocalypse Now, mentre ci stringevamo insieme e gridavamo per comunicare. Mentre calava il buio, le colline dietro di noi erano punteggiate di fiamme, e il cielo brillava di un rosso minaccioso.

Questo è ciò che la gente chiama nervosamente "la nuova normalità", anche se in verità non è normale, ma solo un assaggio di ciò che verrà. Questi eventi meteorologici estremi che stiamo vivendo sempre più spesso - e l'atmosfera bellicosa che creano - rappresentano attacchi al nostro territorio. Sono un invito a mobilitarsi.

Purtroppo, però, le risposte a livello di emergenza che abbiamo visto finora sono puramente difensive, azioni di retroguardia. I nostri governi non hanno ancora ritenuto opportuno adottare una risposta su scala bellica che affronti preventivamente la crisi climatica. Sotto l'urgenza del presente si cela un paradosso sconcertante: ci mobilitiamo per spegnere gli incendi, ma non ancora per prevenirli.

Certo, ogni volta che si verificano eventi come questi, le opinioni fluiscono liberamente su come dobbiamo prepararci meglio agli incendi, rendere le nostre comunità e foreste più resilienti e adattarci a questa nuova realtà. Tutto vero.

Ma troppo assente dal dibattito pubblico è una verità più fondamentale: finché non ci mobiliteremo davvero per accelerare drasticamente la transizione dai combustibili fossili, non saremo mai al passo. Nessuna preparazione e pianificazione antincendio ci salverà da un'escalation di