जैसे ही फ्रांस और स्पेन ऐतिहासिक जंगल की आग से जूझ रहे हैं, द्वितीय विश्व युद्ध से तुलनाएं आम हैं। "महाद्वीप के सबसे बड़े निकासी अभियानों में से एक द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से," एसोसिएटेड प्रेस रिपोर्ट करता है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने जंगल की आग को अपने देश की "द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की सबसे कठिन स्थिति" बताया है।
हमारी सभी स्क्रीनों पर आने वाली तस्वीरें निश्चित रूप से युद्ध जैसी लगती हैं - आपातकालीन विमान और काला धुआं आसमान में भर जाते हैं, व्याकुल नागरिक आश्रय की तलाश में हैं, ऐतिहासिक कस्बे खंडहर में पड़े हैं, जले हुए जंगल और जले हुए वाहन, थके हुए और पसीने से लथपथ आपातकालीन कर्मचारी।
बेशक, ऐसी भीषण आग फ्रांस और स्पेन तक सीमित नहीं हैं। वे यूरोप के अधिकांश हिस्सों को प्रभावित कर रही हैं। ऑस्ट्रेलिया वर्षों से बढ़ती गर्मी और विनाशकारी जंगल की आग से जूझ रहा है; 2020 की शुरुआत की आग के दौरान, ऑस्ट्रेलियाई सरकार को द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सबसे अधिक सैन्य संसाधन तैनात करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अमेरिका ने इन जलवायु-प्रेरित नरकों में पूरे कस्बों को खो दिया है। ब्राजील, ग्रीस, पुर्तगाल, चिली, रूस, तुर्की, इंडोनेशिया ... सभी उस उग्र नई दुनिया के आतंक और नुकसान को जानते हैं जिसमें हम रहते हैं।
और मेरे अपने देश में, वर्तमान में कनाडा भर में लगभग एक हजार जंगल की आग जल रही हैं।
यूरोप में, मैक्रों और स्पेनिश प्रधान मंत्री पेड्रो सांचेज़ सहित कई नेताओं ने इन आग को जलवायु आपातकाल से जोड़ने पर जोर दिया है; कनाडा और अमेरिका में, निश्चित रूप से कम। और भी कम आम नेता और मीडिया हैं जो इन घटनाओं को उनके प्राथमिक स्रोत - तेल, गैस और कोयले के हमारे निरंतर दहन से जोड़ते हैं (गार्जियन और कुछ अन्य उल्लेखनीय अपवाद हैं)।
फिर भी ये चरम घटनाएं कोई संदेह नहीं छोड़ती हैं: जलवायु आपातकाल हम पर है। जीवाश्म ईंधन जलाने के प्रभाव जिनके बारे में जलवायु वैज्ञानिकों ने वर्षों से चेतावनी दी है, अब यहां हैं।
मेरे रहने का प्रांत ब्रिटिश कोलंबिया, अब हर गर्मियों में इससे गुजरता हुआ प्रतीत होता है। कुछ साल पहले, मुझे याद है कि मैं एक छुट्टी वाली जगह पर पहुंचा था जहां मेरा परिवार कई गर्मियों से जाता रहा है, और एक ऐसा दृश्य देखा जो हमने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। क्षेत्र के निवासियों को निकासी अलर्ट पर रखा गया था।
पूरी दोपहर, चार वाटर-बॉम्बर फ्लोट प्लेनों का एक बेड़ा हमारे किराए के घर के ठीक सामने झील से पानी खींचता रहा, घरों के ऊपर नीची उड़ान भरता हुआ, अपने पोंटूनों में पानी इकट्ठा करता रहा और फिर हमारे पीछे पहाड़ी की चोटी पर आग की ओर लौटकर अपना भार गिराता रहा।
ठीक सूर्यास्त तक, चार हेलीकॉप्टर भी पांच मिनट के चक्कर में झील पर लौटते रहे, लंबी डोरियों पर विशाल बाल्टियाँ गिराकर पानी इकट्ठा करते रहे, और फिर अपना माल छोड़ने के लिए पहाड़ की ओर वापस दौड़ते रहे। यह पूरे सप्ताह जारी रहा। शोर बहरा कर देने वाला था।
हमारा शांतिपूर्ण पारिवारिक समय अचानक अपोकैलिप्स नाउ के दृश्य जैसा लगने लगा, जब हम एक साथ झुके हुए थे और संवाद करने के लिए चिल्ला रहे थे। जैसे ही अंधेरा छाया, हमारे पीछे की पहाड़ियाँ आग की लपटों से धब्बेदार थीं, और आकाश अशुभ रूप से लाल चमक रहा था।
यह वही है जिसे लोग अब घबराकर "नया सामान्य" कहते हैं, हालांकि यह वास्तव में सामान्य नहीं है, बल्कि आने वाली चीजों का एक स्वाद है। ये चरम मौसम की घटनाएं जो हम तेजी से अनुभव कर रहे हैं - और युद्ध जैसा माहौल जो वे पैदा करते हैं - हमारी धरती पर हमले हैं। वे जुटने का आह्वान हैं।
हालांकि, दुख की बात है कि अब तक हमने जो आपातकालीन स्तर की प्रतिक्रियाएं देखी हैं, वे पूरी तरह से रक्षात्मक, पिछड़ी कार्रवाइयां हैं। हमारी सरकारों ने अभी तक युद्धकालीन पैमाने की प्रतिक्रिया अपनाना उचित नहीं समझा है जो जलवायु संकट से पहले ही निपट ले। वर्तमान की तात्कालिकता के नीचे एक हैरान करने वाला विरोधाभास है: हम आग बुझाने के लिए जुटते हैं, लेकिन अभी तक उन्हें रोकने के लिए नहीं।
निश्चित रूप से, जब भी ऐसी घटनाएं होती हैं, राय स्वतंत्र रूप से प्रवाहित होती हैं कि हमें आग के लिए बेहतर तैयारी कैसे करनी चाहिए, अपने समुदायों और जंगलों को अधिक लचीला बनाना चाहिए, और इस नई वास्तविकता के अनुकूल होना चाहिए। यह सब सच है।
लेकिन सार्वजनिक बहस में एक अधिक मौलिक सत्य बहुत अनुपस्थित है: जब तक हम वास्तव में जीवाश्म ईंधन से संक्रमण को नाटकीय रूप से तेज करने के लिए नहीं जुटते, हम कभी भी वक्र से आगे नहीं निकल पाएंगे। आग की तैयारी और योजना की कोई भी मात्रा हमें वृद्धि से नहीं बचाएगी।