Mientras Francia y España combaten incendios forestales históricos, abundan las comparaciones con la Segunda Guerra Mundial. "Uno de los mayores esfuerzos de evacuación del continente desde la Segunda Guerra Mundial", informa Associated Press. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha calificado los incendios como "la situación más difícil desde la Segunda Guerra Mundial" para su país.

Las imágenes que cruzan todas nuestras pantallas ciertamente parecen de guerra: aviones de emergencia y humo negro llenan los cielos, civiles frenéticos buscan refugio, pueblos históricos yacen en ruinas, bosques carbonizados y vehículos quemados, socorristas exhaustos y empapados en sudor.

Por supuesto, incendios brutales como estos no se limitan a Francia y España. Están golpeando gran parte de Europa. Australia ha lidiado con un calor creciente e incendios forestales devastadores durante años; durante los incendios de principios de 2020, el gobierno australiano se vio obligado a desplegar la mayor cantidad de activos militares desde la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos ha perdido pueblos enteros por estos infiernos inducidos por el clima. Brasil, Grecia, Portugal, Chile, Rusia, Turquía, Indonesia... todos conocen el terror y la pérdida del nuevo mundo ardiente en el que habitamos.

Y en mi propio país, casi mil incendios forestales están ardiendo actualmente en Canadá.

En Europa, muchos líderes, incluidos Macron y el primer ministro español, Pedro Sánchez, han hecho hincapié en vincular estos incendios con la emergencia climática; en Canadá y Estados Unidos, decididamente menos. Aún menos comunes son los líderes y medios que conectan estos eventos con su fuente principal: nuestra continua combustión de petróleo, gas y carbón (con The Guardian y algunos otros como excepciones notables).

Sin embargo, estos eventos extremos no dejan lugar a dudas: la emergencia climática está sobre nosotros. Los impactos de quemar combustibles fósiles que los científicos del clima han advertido durante años ya están aquí.

La provincia de Columbia Británica, donde vivo, parece pasar por esto cada verano ahora. Hace unos años, recuerdo llegar a un lugar de vacaciones que mi familia ha visitado durante muchos veranos, y encontrarme con una escena diferente a cualquier cosa que hubiéramos experimentado. Los residentes de la zona habían sido puestos en alerta de evacuación.

Toda la tarde, una flota de cuatro hidroaviones bombarderos de agua recogió agua del lago directamente frente a nuestra casa de alquiler, volando en formación baja sobre las casas, recogiendo agua en sus flotadores y luego regresando al incendio en la cresta de la montaña detrás de nosotros para descargar sus cargas.

Hasta la puesta del sol, cuatro helicópteros también regresaban al lago en rotaciones de cinco minutos, dejando caer enormes cubos en cuerdas largas para recoger agua, y luego corriendo de vuelta a la montaña para soltar su carga. Esto continuó toda la semana. El ruido era ensordecedor.

Nuestro tranquilo tiempo familiar de repente se sintió más como una escena de Apocalypse Now, mientras nos acurrucábamos y gritábamos para comunicarnos. Al caer la noche, las colinas detrás de nosotros estaban salpicadas de llamas, y el cielo brillaba con un rojo ominoso.

Esto es lo que la gente ahora llama nerviosamente "la nueva normalidad", aunque en verdad no es normal y es solo un anticipo de lo que vendrá. Estos eventos climáticos extremos que experimentamos cada vez más, y el ambiente bélico que crean, representan ataques a nuestro territorio. Son un llamado a movilizarse.

Lamentablemente, sin embargo, las respuestas a nivel de emergencia que hemos visto hasta la fecha son puramente defensivas, acciones de retaguardia. Nuestros gobiernos aún no han considerado adoptar una respuesta a escala de guerra que aborde preventivamente la crisis climática. Debajo de la urgencia del presente yace una paradoja desconcertante: nos movilizamos para apagar incendios, pero aún no para prevenirlos.

Claro, cada vez que ocurren eventos como este, las opiniones fluyen libremente sobre cómo necesitamos prepararnos mejor para los incendios, hacer que nuestras comunidades y bosques sean más resilientes y adaptarnos a esta nueva realidad. Todo cierto.

Pero lo que falta en el debate público es una verdad más fundamental: hasta que realmente nos movilicemos para acelerar drásticamente la transición fuera de los combustibles fósiles, nunca nos adelantaremos a la curva. Ninguna cantidad de preparación y planificación para incendios nos salvará de una escalada en