En un estudio innovador que seguramente sorprenderá a los padres de todo el mundo, los investigadores han descubierto que darles a los bebés acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para la fiebre o el dolor no los condena a una vida de eczema o bronquiolitis. ¿Quién lo sabía? Los hallazgos, publicados en The Lancet Child & Adolescent Health, ponen fin a algunos temores de larga data de que estos analgésicos comunes podrían estar relacionados con problemas de salud infantil como el asma y el eczema.

El profesor Stuart Dalziel, investigador principal y pediatra del Hospital de Niños Starship en Auckland, está prácticamente radiante de confianza. "Nuestro estudio encontró que el paracetamol y el ibuprofeno son increíblemente seguros de usar en niños pequeños", dijo, probablemente mientras hacía un pequeño baile. El estudio siguió a casi 4,000 bebés desde el nacimiento en Nueva Zelanda, asignándolos aleatoriamente para recibir acetaminofén o ibuprofeno cada vez que necesitaran medicamentos para la fiebre o el dolor durante su primer año.

Se interrogó a los padres sobre eczema, síntomas de asma y bronquiolitis a intervalos regulares, y los investigadores también revisaron los registros de recetas y las visitas al hospital. ¿Los resultados? Alrededor del 16% de los bebés en el grupo de acetaminofén desarrollaron eczema, en comparación con el 15% en el grupo de ibuprofeno, una diferencia tan pequeña que es estadísticamente insignificante. La bronquiolitis afectó a aproximadamente el 5% en cada grupo. Los efectos secundarios graves fueron raros y no se atribuyeron a ninguno de los dos medicamentos.

Este es el primer ensayo controlado aleatorio, el estándar de oro, amigos, que aborda directamente esta pregunta. Es parte del estudio más amplio PIPPA Tamariki, que es el ensayo clínico más grande jamás realizado en niños en Nueva Zelanda. Los participantes serán seguidos hasta los seis años, con resultados a los tres y seis años por venir.

¿Por qué esperar? Bueno, como explica Dalziel, "dos tercios de los niños que tienen sibilancias a los tres años no desarrollan asma a los seis". Por lo tanto, necesitan esperar hasta la edad escolar para ver si el paracetamol causa asma. Además, condiciones como el autismo y el TDAH se diagnostican con mayor precisión más tarde. La Dra. Eunicia Tan, coautora y médico de emergencias, dice que el estudio finalmente proporcionará evidencia crucial sobre los vínculos entre el paracetamol y el asma, el eczema, la fiebre del heno y los trastornos del desarrollo.

La financiación provino del Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda y Cure Kids, con investigación realizada por la Universidad de Auckland y el Instituto de Investigación Médica de Nueva Zelanda. Así que, descansen tranquilos, padres: los medicamentos para la fiebre de su bebé probablemente estén bien.