In een baanbrekende studie die ouders overal zeker zal verrassen, hebben onderzoekers ontdekt dat het geven van paracetamol (Tylenol) of ibuprofen (Advil) aan baby's voor koorts of pijn hen niet echt veroordeelt tot een leven vol eczeem of bronchiolitis. Wie had dat gedacht? De bevindingen, gepubliceerd in The Lancet Child & Adolescent Health, stellen een aantal lang gekoesterde angsten gerust dat deze veel voorkomende pijnstillers in verband zouden kunnen worden gebracht met gezondheidsproblemen bij kinderen, zoals astma en eczeem.

Professor Stuart Dalziel, de hoofdonderzoeker en kinderarts in het Starship Children's Hospital in Auckland, straalt vrijwel van zelfvertrouwen. "Onze studie wees uit dat paracetamol en ibuprofen ongelooflijk veilig zijn voor gebruik bij jonge kinderen," zei hij, waarschijnlijk terwijl hij een klein dansje deed. De studie volgde bijna 4.000 baby's vanaf de geboorte in Nieuw-Zeeland, die willekeurig werden toegewezen om ofwel paracetamol ofwel ibuprofen te krijgen wanneer ze medicijnen nodig hadden voor koorts of pijn tijdens hun eerste levensjaar.

Ouders werden op regelmatige tijdstippen ondervraagd over eczeem, astmasymptomen en bronchiolitis, en onderzoekers controleerden ook receptgegevens en ziekenhuisbezoeken. De resultaten? Ongeveer 16% van de baby's in de paracetamolgroep ontwikkelde eczeem, vergeleken met 15% in de ibuprofengroep - een verschil zo klein dat het statistisch betekenisloos is. Bronchiolitis trof ongeveer 5% in elke groep. Ernstige bijwerkingen waren zeldzaam en werden aan geen van beide medicijnen toegeschreven.

Dit is de eerste gerandomiseerde gecontroleerde studie - de gouden standaard, mensen - die deze vraag direct aanpakt. Het maakt deel uit van de grotere PIPPA Tamariki-studie, de grootste klinische studie ooit uitgevoerd bij kinderen in Nieuw-Zeeland. Deelnemers worden gevolgd tot de leeftijd van zes jaar, met resultaten op drie en zes jaar die nog komen.

Waarom wachten? Nou, zoals Dalziel uitlegt: "twee derde van de kinderen die op driejarige leeftijd piepen, ontwikkelt op zesjarige leeftijd geen astma." Dus ze moeten wachten tot de schoolleeftijd om te zien of paracetamol astma veroorzaakt. Ook worden aandoeningen zoals autisme en ADHD op latere leeftijd nauwkeuriger gediagnosticeerd. Dr. Eunicia Tan, co-auteur en spoedarts, zegt dat de studie uiteindelijk cruciaal bewijs zal leveren over verbanden tussen paracetamol en astma, eczeem, hooikoorts en ontwikkelingsstoornissen.

Financiering kwam van de Health Research Council van Nieuw-Zeeland en Cure Kids, met onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Auckland en het Medical Research Institute van Nieuw-Zeeland. Dus, maak je geen zorgen, ouders - de koortsmedicijnen van je baby zijn waarschijnlijk prima.