Während Frankreich und Spanien historische Waldbrände bekämpfen, häufen sich Vergleiche mit dem Zweiten Weltkrieg. „Eine der größten Evakuierungsaktionen des Kontinents seit dem Zweiten Weltkrieg“, berichtet die Associated Press. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat die Waldbrände als „schwierigste Situation seit dem Zweiten Weltkrieg“ seines Landes bezeichnet.

Die Bilder, die über unsere Bildschirme flimmern, wirken definitiv kriegerisch – Löschflugzeuge und schwarzer Rauch füllen den Himmel, verzweifelte Zivilisten suchen Schutz, historische Städte liegen in Trümmern, verkohlte Wälder und ausgebrannte Fahrzeuge, erschöpfte und schweißnasse Rettungskräfte.

Natürlich sind solche brutalen Brände nicht auf Frankreich und Spanien beschränkt. Sie treffen weite Teile Europas. Australien kämpft seit Jahren mit eskalierender Hitze und verheerenden Waldbränden; während der Brände Anfang 2020 war die australische Regierung gezwungen, die meisten Militärressourcen seit dem Zweiten Weltkrieg einzusetzen. Die USA haben ganze Städte durch diese klimabedingten Infernos verloren. Brasilien, Griechenland, Portugal, Chile, Russland, Türkei, Indonesien … alle kennen den Schrecken und Verlust der feurigen neuen Welt, in der wir leben.

Und in meinem eigenen Land brennen derzeit fast tausend Waldbrände in ganz Kanada.

In Europa haben viele Führer, darunter Macron und der spanische Premierminister Pedro Sánchez, betont, dass diese Brände mit dem Klimanotstand zusammenhängen; in Kanada und den USA deutlich weniger. Noch seltener sind Führer und Medien, die diese Ereignisse mit ihrer Hauptursache verbinden – unserer fortgesetzten Verbrennung von Öl, Gas und Kohle (mit dem Guardian und einigen anderen als bemerkenswerten Ausnahmen).

Doch diese extremen Ereignisse lassen keinen Zweifel: Der Klimanotstand ist da. Die Auswirkungen der Verbrennung fossiler Brennstoffe, vor denen Klimawissenschaftler seit Jahren warnen, sind jetzt eingetroffen.

Die Provinz British Columbia, in der ich lebe, scheint das jetzt jeden Sommer durchzumachen. Vor einigen Jahren erinnere ich mich, wie ich an einem Urlaubsort ankam, den meine Familie seit vielen Sommern besucht, und auf eine Szene stieß, die wir noch nie erlebt hatten. Die Bewohner der Gegend waren in Evakuierungsbereitschaft versetzt worden.

Den ganzen Nachmittag schöpften vier Wasserbomber-Flugboote Wasser aus dem See direkt vor unserem Mietshaus, flogen in Formation tief über die Häuser, sammelten Wasser in ihren Schwimmern und kehrten dann zum Feuer auf dem Bergrücken hinter uns zurück, um ihre Ladung abzuwerfen.

Bis zum Sonnenuntergang kreisten auch vier Hubschrauber in Fünf-Minuten-Rotationen zum See zurück, ließen riesige Eimer an langen Seilen herab, um Wasser zu sammeln, und rasten dann zurück zum Berg, um ihre Fracht abzulassen. Das ging die ganze Woche so. Der Lärm war ohrenbetäubend.

Unsere friedliche Familienzeit fühlte sich plötzlich eher wie eine Szene aus Apocalypse Now an, als wir zusammenkauerten und schrien, um zu kommunizieren. Als die Dunkelheit hereinbrach, waren die Hügel hinter uns mit Flammen übersät, und der Himmel glühte bedrohlich rot.

Das ist es, was die Leute jetzt nervös „das neue Normal“ nennen, obwohl es in Wahrheit nicht normal ist, sondern nur ein Vorgeschmack auf das, was kommt. Diese extremen Wetterereignisse, die wir zunehmend erleben – und die kriegerische Stimmung, die sie erzeugen – stellen Angriffe auf unseren Boden dar. Sie sind ein Aufruf zu mobilisieren.

Leider sind die Notfallmaßnahmen, die wir bisher gesehen haben, rein defensiv, Rückzugsgefechte. Unsere Regierungen haben es noch nicht für angemessen befunden, eine Reaktion im Kriegsmaßstab zu übernehmen, die die Klimakrise vorbeugend angeht. Unter der Dringlichkeit der Gegenwart liegt ein verwirrendes Paradoxon: Wir mobilisieren, um Brände zu löschen, aber noch nicht, um sie zu verhindern.

Sicher, jedes Mal, wenn solche Ereignisse eintreten, fließen Meinungen darüber, wie wir uns besser auf Brände vorbereiten müssen, unsere Gemeinschaften und Wälder widerstandsfähiger machen und uns an diese neue Realität anpassen müssen. Alles wahr.

Aber viel zu abwesend von der öffentlichen Debatte ist eine grundlegendere Wahrheit: Bis wir tatsächlich mobilisieren, um den Übergang weg von fossilen Brennstoffen drastisch zu beschleunigen, werden wir der Kurve nie voraus sein. Keine noch so große Brandvorbereitung und -planung wird uns vor einer Eskalation bewahren.