Il nuovo ministro della Difesa britannico Dan Jarvis ha ottenuto 1,5 miliardi di sterline in più per il piano di investimenti nella difesa, a lungo ritardato, con la maggior parte destinata a droni per dissuadere Russia e Iran. Ciò arriva dopo che il predecessore John Healey si è dimesso per un buco di finanziamento di 18 miliardi di sterline, sollevando dubbi sugli impegni della Gran Bretagna verso la NATO - anche se il capo della NATO Mark Rutte ha detto al Guardian di credere che il Regno Unito li onorerà.

Due fonti hanno detto che il deficit è stato ridotto di 15 miliardi di sterline dopo che Jarvis ha convinto con successo il Cancelliere dello Scacchiere Rachel Reeves a dare al Ministero della Difesa leggermente più dei 13,5 miliardi promessi a Healey, che si è dimesso per protesta. Il denaro ha permesso a Jarvis di aumentare la spesa per i droni da 4 a 5 miliardi di sterline in quattro anni, parte di un accordo che il primo ministro Keir Starmer era disperato di concludere prima di lasciare l'incarico.

Parte del denaro extra è arrivato chiedendo ad altri dipartimenti di tagliare almeno l'1% dai loro budget di capitale in uno dei litigi più accesi a Whitehall degli ultimi tempi. Gli alleati di Jarvis hanno detto che voleva "guardare le persone negli occhi" quando il piano sarebbe stato pubblicato, mentre Reeves lo ha trovato più facile da gestire rispetto a Healey, che era diventato frustrato nelle sue ultime settimane. A differenza di Healey, Jarvis ha negoziato direttamente con Reeves invece di passare attraverso il primo ministro.

I commando dei Royal Marines riceveranno ulteriori motoscafi senza equipaggio da Kraken Technology a Fareham, Hampshire, da schierare nello Stretto di Hormuz per il mantenimento della pace, rilevando droni ostili - supponendo un accordo di pace duraturo tra Stati Uniti e Iran.

Starmer svelerà il piano martedì presso un'azienda di difesa, giustificandolo come creatore di posti di lavoro e rafforzamento della sicurezza. Il primo ministro uscente dice che "aiuterà a guidare la crescita in tutto il Regno Unito". Il probabile prossimo primo ministro Andy Burnham ha fatto eco a ciò, dicendo che le future acquisizioni britanniche aiuteranno "i fornitori con sede nel Regno Unito a diventare più stabili e competitivi".

Ma ex capi di stato maggiore avvertono che il Regno Unito non si sta impegnando abbastanza. L'ex capo delle forze armate Tony Radakin ha esortato Burnham a introdurre un "test di Mosca", chiedendo come il Cremlino percepirebbe le decisioni di difesa britanniche. Starmer si è impegnato al 3,5% del PIL per la difesa entro il 2035, in aumento rispetto al 2,6% previsto per il 2027. Healey voleva il 3% entro il 2030, ma Starmer ha offerto solo il 2,68%.

Rutte ha detto di essere fiducioso che il Regno Unito rispetterà gli impegni alla fine, anche se non "in un unico grande passo". Ha notato che Burnham probabilmente vedrebbe il valore di aumentare la spesa per la difesa di quasi 30 miliardi di sterline all'anno, poiché "la spesa per la difesa fa due cose: mantenere il paese al sicuro e creare posti di lavoro".

La Royal Navy costruirà anche sei fregate ibride per la difesa aerea per sostituire i cacciatorpediniere Type 45 a metà degli anni 2030, in grado di coordinarsi con droni aerei, marittimi e subacquei.