Nowy brytyjski minister obrony Dan Jarvis zdobył dodatkowe 1,5 miliarda funtów na długo opóźniony plan inwestycji obronnych, z czego większość przeznaczono na drony do odstraszania Rosji i Iranu. Nastąpiło to po tym, jak poprzednik John Healey zrezygnował z powodu luki finansowej wynoszącej 18 miliardów funtów, co rodzi pytania o zobowiązania Wielkiej Brytanii wobec NATO – choć szef NATO Mark Rutte powiedział Guardianowi, że wierzy, iż Wielka Brytania je wypełni.

Dwa źródła podały, że deficyt zmniejszono o 15 miliardów funtów po tym, jak Jarvis skutecznie przekonał kanclerz Rachel Reeves do przyznania Ministerstwu Obrony nieco więcej niż 13,5 miliarda funtów obiecanych Healeyowi, który odszedł w proteście. Gotówka pozwoliła Jarvisowi zwiększyć wydatki na drony z 4 do 5 miliardów funtów w ciągu czterech lat, w ramach umowy, którą premier Keir Starmer desperacko chciał sfinalizować przed odejściem z urzędu.

Część dodatkowych pieniędzy pochodziła z prośby do innych resortów o obcięcie co najmniej 1% ich budżetów kapitałowych, co było jedną z najbardziej zapalczywych kłótni w Whitehall od lat. Sojusznicy Jarvisa powiedzieli, że chciał on „patrzeć ludziom w oczy”, gdy plan zostanie opublikowany, podczas gdy Reeves podobno łatwiej mu było dogadać się z nim niż z Healeyem, który w ostatnich tygodniach był sfrustrowany. W przeciwieństwie do Healeya, Jarvis negocjował bezpośrednio z Reeves, a nie przez premiera.

Komandosi Royal Marine otrzymają dodatkowe bezzałogowe łodzie motorowe od Kraken Technology w Fareham w Hampshire, które zostaną rozmieszczone w Cieśninie Ormuz w celach pokojowych, wykrywając wrogie drony – zakładając trwałe porozumienie pokojowe między USA a Iranem.

Starmer przedstawi plan we wtorek w firmie zbrojeniowej, uzasadniając go tworzeniem miejsc pracy i wzmacnianiem bezpieczeństwa. Odchodzący premier twierdzi, że pomoże to „napędzać wzrost w całej Wielkiej Brytanii”. Prawdopodobny następca, Andy Burnham, powtórzył to, mówiąc, że przyszłe zamówienia publiczne w Wielkiej Brytanii pomogą „brytyjskim dostawcom stać się bardziej stabilnymi i konkurencyjnymi”.

Jednak byli szefowie służb ostrzegają, że Wielka Brytania nie angażuje się wystarczająco. Były szef sił zbrojnych Tony Radakin wezwał Burnhama do wprowadzenia „testu moskiewskiego”, pytając, jak Kreml postrzegałby brytyjskie decyzje obronne. Starmer zobowiązał się do wydatków na obronność na poziomie 3,5% PKB do 2035 roku, w porównaniu z prognozowanymi 2,6% w 2027 roku. Healey chciał 3% do 2030 roku, ale Starmer zaoferował tylko 2,68%.

Rutte powiedział, że jest przekonany, iż Wielka Brytania ostatecznie spełni zobowiązania, choć nie „jednym wielkim krokiem”. Zauważył, że Burnham prawdopodobnie dostrzeże wartość w zwiększeniu wydatków na obronność o prawie 30 miliardów funtów rocznie, ponieważ „wydatki na obronność robią dwie rzeczy: utrzymują kraj bezpiecznym i tworzą miejsca pracy”.

Royal Navy zbuduje również sześć „hybrydowych” fregat obrony powietrznej, które zastąpią niszczyciele typu 45 w połowie lat 30. XXI wieku, zdolnych do koordynacji z dronami powietrznymi, morskimi i podwodnymi.