O novo secretário de Defesa do Reino Unido, Dan Jarvis, garantiu £1,5 bilhões extras para o plano de investimento em defesa há muito adiado, com a maior parte destinada a drones para dissuadir a Rússia e o Irã. Isso acontece depois que o antecessor John Healey renunciou devido a uma lacuna de financiamento de £18 bilhões, levantando dúvidas sobre os compromissos do Reino Unido com a OTAN - embora o chefe da OTAN, Mark Rutte, tenha dito ao Guardian que acredita que o Reino Unido os honrará.
Duas fontes disseram que o déficit foi reduzido em £15 bilhões depois que Jarvis convenceu com sucesso a chanceler Rachel Reeves a dar ao Ministério da Defesa um pouco mais do que os £13,5 bilhões prometidos a Healey, que renunciou em protesto. O dinheiro permitiu que Jarvis aumentasse os gastos com drones de £4 bilhões para £5 bilhões em quatro anos, parte de um acordo que o primeiro-ministro Keir Starmer estava desesperado para concluir antes de deixar o cargo.
Parte do dinheiro extra veio de pedir a outros departamentos que cortassem pelo menos 1% de seus orçamentos de capital em uma das brigas mais acrimoniosas em Whitehall nos últimos tempos. Aliados de Jarvis disseram que ele queria "olhar as pessoas nos olhos" quando o plano fosse publicado, enquanto Reeves supostamente o achou mais fácil de lidar do que Healey, que ficou frustrado em suas últimas semanas. Ao contrário de Healey, Jarvis negociou diretamente com Reeves, sem passar pelo primeiro-ministro.
Os comandos da Marinha Real receberão lanchas não tripuladas adicionais da Kraken Technology em Fareham, Hampshire, para serem implantadas no Estreito de Ormuz para manutenção da paz, detectando drones hostis - assumindo um acordo de paz durável entre os EUA e o Irã.
Starmer revelará o plano em uma empresa de defesa na terça-feira, justificando-o como criação de empregos e fortalecimento da segurança. O primeiro-ministro que está de saída diz que isso "ajudará a impulsionar o crescimento em todo o Reino Unido". O provável próximo primeiro-ministro, Andy Burnham, ecoou isso, dizendo que futuras aquisições do Reino Unido ajudarão "fornecedores baseados no Reino Unido a se tornarem mais estáveis e competitivos".
Mas ex-chefes de serviço alertam que o Reino Unido não está se comprometendo o suficiente. O ex-chefe das forças armadas, Tony Radakin, instou Burnham a introduzir um "teste de Moscou", perguntando como o Kremlin perceberia as decisões de defesa do Reino Unido. Starmer se comprometeu com 3,5% do PIB em defesa até 2035, acima dos projetados 2,6% em 2027. Healey queria 3% até 2030, mas Starmer ofereceu apenas 2,68%.
Rutte disse que está confiante de que o Reino Unido cumprirá os compromissos eventualmente, embora não "em um grande passo". Ele observou que Burnham provavelmente veria valor em aumentar os gastos com defesa em quase £30 bilhões por ano, já que "os gastos com defesa fazem duas coisas: manter o país seguro e criar empregos".
A Marinha Real também construirá seis fragatas de defesa aérea "híbridas" para substituir os contratorpedeiros Tipo 45 em meados da década de 2030, capazes de coordenar com drones aéreos, marítimos e subaquáticos.