El nuevo secretario de Defensa del Reino Unido, Dan Jarvis, ha conseguido 1.500 millones de libras adicionales para el plan de inversión en defensa, largamente retrasado, y la mayor parte se destinará a drones para disuadir a Rusia e Irán. Esto ocurre después de que su predecesor, John Healey, dimitiera por un déficit de financiación de 18.000 millones de libras, lo que planteó dudas sobre los compromisos del Reino Unido con la OTAN, aunque el jefe de la OTAN, Mark Rutte, dijo al Guardian que cree que el Reino Unido los cumplirá.
Dos fuentes indicaron que el déficit se redujo en 15.000 millones de libras después de que Jarvis convenciera con éxito a la canciller Rachel Reeves para que diera al Ministerio de Defensa un poco más de los 13.500 millones prometidos a Healey, quien renunció en protesta. El dinero permitió a Jarvis aumentar el gasto en drones de 4.000 a 5.000 millones de libras en cuatro años, como parte de un acuerdo que el primer ministro Keir Starmer estaba desesperado por cerrar antes de dejar el cargo.
Parte del dinero extra provino de pedir a otros departamentos que recortaran al menos un 1% de sus presupuestos de capital en una de las disputas más acrimoniosas en Whitehall en los últimos tiempos. Los aliados de Jarvis dijeron que quería "mirar a la gente a los ojos" cuando se publicara el plan, mientras que Reeves, según se informa, lo encontró más fácil de tratar que a Healey, quien se había frustrado en sus últimas semanas. A diferencia de Healey, Jarvis negoció directamente con Reeves en lugar de pasar por el primer ministro.
Los comandos de la Marina Real recibirán lanchas rápidas no tripuladas adicionales de Kraken Technology en Fareham, Hampshire, para ser desplegadas en el estrecho de Ormuz para misiones de mantenimiento de la paz y detección de drones hostiles, suponiendo que haya un acuerdo de paz duradero entre Estados Unidos e Irán.
Starmer presentará el plan el martes en una empresa de defensa, justificándolo como creador de empleo y fortalecimiento de la seguridad. El primer ministro saliente dice que "ayudará a impulsar el crecimiento en todo el Reino Unido". El probable próximo primer ministro, Andy Burnham, se hizo eco de esto, diciendo que las futuras adquisiciones del Reino Unido ayudarán a que "los proveedores con sede en el Reino Unido se vuelvan más estables y competitivos".
Pero los ex jefes de servicio advierten que el Reino Unido no se está comprometiendo lo suficiente. El ex jefe de las fuerzas armadas, Tony Radakin, instó a Burnham a introducir una "prueba de Moscú", preguntando cómo percibiría el Kremlin las decisiones de defensa del Reino Unido. Starmer se comprometió a destinar el 3,5% del PIB a defensa para 2035, frente al 2,6% proyectado para 2027. Healey quería el 3% para 2030, pero Starmer solo ofreció el 2,68%.
Rutte dijo que confía en que el Reino Unido cumplirá sus compromisos eventualmente, aunque no "en un solo gran paso". Señaló que Burnham probablemente vería el valor de aumentar el gasto en defensa en casi 30.000 millones de libras al año, ya que "el gasto en defensa hace dos cosas: mantener el país seguro y crear empleos".
La Marina Real también construirá seis fragatas de defensa aérea "híbridas" para reemplazar a los destructores Tipo 45 a mediados de la década de 2030, capaces de coordinarse con drones aéreos, marítimos y submarinos.