Der neue britische Verteidigungsminister Dan Jarvis hat zusätzliche 1,5 Mrd. Pfund für den lange verzögerten Verteidigungsinvestitionsplan gesichert, wovon der Großteil für Drohnen zur Abschreckung Russlands und des Iran vorgesehen ist. Dies geschieht, nachdem sein Vorgänger John Healey wegen einer Finanzierungslücke von 18 Mrd. Pfund zurückgetreten war und Fragen zu Großbritanniens NATO-Verpflichtungen aufgeworfen hatte – obwohl NATO-Chef Mark Rutte der Guardian mitteilte, er glaube, dass das Vereinigte Königreich sie einhalten werde.

Zwei Quellen sagten, das Defizit sei um 15 Mrd. Pfund reduziert worden, nachdem Jarvis Kanzlerin Rachel Reeves erfolgreich überredet hatte, dem Verteidigungsministerium etwas mehr als die Healey versprochenen 13,5 Mrd. Pfund zu geben, der aus Protest zurückgetreten war. Das Geld erlaubte Jarvis, die Drohnenausgaben von 4 Mrd. auf 5 Mrd. Pfund über vier Jahre zu erhöhen, Teil eines Deals, den Premierminister Keir Starmer unbedingt vor seinem Ausscheiden abschließen wollte.

Ein Teil des zusätzlichen Geldes kam von der Aufforderung an andere Ministerien, mindestens 1 % ihrer Kapitalbudgets zu kürzen – einer der erbittertsten Whitehall-Streitereien der jüngeren Vergangenheit. Verbündete von Jarvis sagten, er wolle „den Leuten in die Augen schauen“, wenn der Plan veröffentlicht werde, während Reeves Berichten zufolge leichter mit ihm umgehen konnte als mit Healey, der in seinen letzten Wochen frustriert gewesen war. Anders als Healey verhandelte Jarvis direkt mit Reeves, ohne den Umweg über den Premier.

Royal Marine Commandos erhalten zusätzliche unbemannte Schnellboote von Kraken Technology in Fareham, Hampshire, die in der Straße von Hormus zur Friedenssicherung und Erkennung feindlicher Drohnen eingesetzt werden sollen – vorausgesetzt, es gibt ein dauerhaftes Friedensabkommen zwischen den USA und dem Iran.

Starmer wird den Plan am Dienstag bei einem Rüstungsunternehmen vorstellen und ihn mit der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Stärkung der Sicherheit rechtfertigen. Der scheidende Premier sagt, er werde „helfen, das Wachstum im gesamten Vereinigten Königreich anzukurbeln“. Der wahrscheinlich nächste Premier Andy Burnham pflichtete dem bei und sagte, die künftige britische Beschaffung werde dazu beitragen, „britische Anbieter stabiler und wettbewerbsfähiger zu machen“.

Doch ehemalige Militärchefs warnen, dass das Vereinigte Königreich nicht genug ausgebe. Der frühere Chef der Streitkräfte, Tony Radakin, forderte Burnham auf, einen „Moskau-Test“ einzuführen, bei dem gefragt werde, wie der Kreml britische Verteidigungsentscheidungen wahrnehmen würde. Starmer verpflichtete sich, bis 2035 3,5 % des BIP für Verteidigung auszugeben, gegenüber prognostizierten 2,6 % im Jahr 2027. Healey wollte 3 % bis 2030, aber Starmer bot nur 2,68 %.

Rutte sagte, er sei zuversichtlich, dass das Vereinigte Königreich seine Verpflichtungen irgendwann erfüllen werde, wenn auch nicht „in einem großen Schritt“. Er merkte an, dass Burnham wahrscheinlich den Wert einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben um fast 30 Mrd. Pfund pro Jahr erkennen werde, da „Verteidigungsausgaben zwei Dinge tun: das Land sicher halten und Arbeitsplätze schaffen“.

Die Royal Navy wird außerdem sechs „Hybrid“-Luftverteidigungsfregatten bauen, um die Zerstörer der Type-45-Klasse Mitte der 2030er Jahre zu ersetzen, die in der Lage sind, mit Luft-, See- und Unterwasserdrohnen zu koordinieren.