Le nouveau secrétaire à la Défense britannique, Dan Jarvis, a obtenu 1,5 milliard de livres supplémentaires pour le plan d'investissement de défense longtemps retardé, la majeure partie étant réservée à des drones pour dissuader la Russie et l'Iran. Cela survient après que son prédécesseur, John Healey, a démissionné en raison d'un déficit de financement de 18 milliards de livres, soulevant des questions sur les engagements du Royaume-Uni envers l'OTAN - bien que le chef de l'OTAN, Mark Rutte, ait déclaré au Guardian qu'il pense que le Royaume-Uni les honorera.

Deux sources ont indiqué que le déficit a été réduit de 15 milliards de livres après que Jarvis a réussi à convaincre la chancelière Rachel Reeves d'accorder au ministère de la Défense un peu plus que les 13,5 milliards promis à Healey, qui a démissionné en signe de protestation. Cet argent a permis à Jarvis d'augmenter les dépenses en drones de 4 à 5 milliards de livres sur quatre ans, dans le cadre d'un accord que le Premier ministre Keir Starmer était désespéré de conclure avant de quitter ses fonctions.

Une partie de l'argent supplémentaire provient de la demande faite à d'autres ministères de réduire d'au moins 1% leurs budgets d'investissement, dans l'une des querelles les plus acrimonieuses de Whitehall de mémoire récente. Les alliés de Jarvis ont déclaré qu'il voulait « regarder les gens dans les yeux » lorsque le plan serait publié, tandis que Reeves l'aurait trouvé plus facile à gérer que Healey, qui était devenu frustré au cours de ses dernières semaines. Contrairement à Healey, Jarvis a négocié directement avec Reeves plutôt que de passer par le Premier ministre.

Les commandos des Royal Marines recevront des vedettes sans équipage supplémentaires de Kraken Technology à Fareham, Hampshire, pour être déployées dans le détroit d'Ormuz pour le maintien de la paix et la détection de drones hostiles - en supposant qu'un accord de paix durable soit conclu entre les États-Unis et l'Iran.

Starmer dévoilera le plan mardi dans une entreprise de défense, le justifiant comme créateur d'emplois et renforçant la sécurité. Le Premier ministre sortant affirme qu'il « aidera à stimuler la croissance dans tout le Royaume-Uni ». Le probable prochain Premier ministre, Andy Burnham, a fait écho à cela, déclarant que les futurs achats britanniques aideront « les fournisseurs basés au Royaume-Uni à devenir plus stables et compétitifs ».

Mais d'anciens chefs d'état-major préviennent que le Royaume-Uni ne s'engage pas assez. L'ancien chef des forces armées, Tony Radakin, a exhorté Burnham à introduire un « test de Moscou », demandant comment le Kremlin percevrait les décisions de défense britanniques. Starmer s'est engagé à consacrer 3,5% du PIB à la défense d'ici 2035, contre 2,6% prévus en 2027. Healey voulait 3% d'ici 2030, mais Starmer n'a offert que 2,68%.

Rutte a déclaré qu'il était confiant que le Royaume-Uni honorerait ses engagements à terme, bien que pas « en un grand pas ». Il a noté que Burnham verrait probablement l'intérêt d'augmenter les dépenses de défense de près de 30 milliards de livres par an, car « les dépenses de défense font deux choses : protéger le pays et créer des emplois ».

La Royal Navy construira également six frégates de défense aérienne « hybrides » pour remplacer les destroyers de type 45 au milieu des années 2030, capables de coordonner avec des drones aériens, maritimes et sous-marins.