Durante la recente ondata di caldo nel Regno Unito, chiunque fosse abbastanza fortunato da vivere vicino a un lido ha goduto di un fresco salvavita blu. Ora, un gruppo di 20 deputati laburisti, sostenuti dalla Fabian Society, vuole che le società idriche finanzino il rilancio dei lidi perduti della Gran Bretagna, assicurando che questo sollievo non sia solo per pochi privilegiati.

Un nuovo rapporto della Fabian Society chiede ad Andy Burnham - previsto come prossimo primo ministro - di utilizzare l'imminente legge sull'acqua per rendere le società idriche responsabili del finanziamento di luoghi di balneazione pubblici come i lidi. Queste bellezze in stile art déco, costruite negli anni '30, erano economiche, allegre e progettate per la salute pubblica. Ma negli anni '80, quasi due terzi erano abbandonati o demoliti. Da oltre 300 lidi negli anni '30, solo circa un terzo era ancora aperto nel 1990.

Alcuni lidi chiudono ancora oggi, anche se le comunità combattono. Il lido di Tooting Bec, la più grande piscina all'aperto di acqua dolce del Regno Unito, fu salvato negli anni '90 da un club di nuoto che ne assunse la gestione invernale meno redditizia. L'ex ministro conservatore Penny Mordaunt ha fatto campagna per anni per riaprire il lido di Hillsea a Portsmouth - apparendo persino in TV in costume da bagno per lo show Splash per raccogliere fondi. Alla fine ha aperto quest'anno.

Andrew Pakes, deputato laburista per Peterborough, ha salvato il lido della sua città dalla chiusura e ora guida un gruppo di deputati con lidi a rischio. "Il mio lido di Peterborough ha compiuto 90 anni quest'anno e quasi è stato chiuso due anni fa," ha detto. "1.500 persone lo hanno usato il lunedì di festa della scorsa settimana."

Il rapporto della Fabian Society sostiene che i lidi sono più che piscine: "L'operaio, il minatore, l'impiegato d'ufficio, l'apprendista e la casalinga avevano tanto diritto di oziare su un solarium quanto l'aristocratico su un transatlantico." Propone un obbligo per le società idriche di promuovere il nuoto sicuro all'aperto, potenzialmente attraverso nuove costruzioni, ristrutturazioni o laghi per il nuoto.

Il nuoto all'aperto è in forte espansione con il riscaldamento del clima. Better, il più grande gestore di piscine pubbliche della nazione, ha riportato l'estate 2025 come la più trafficata di sempre: 542.998 visite di nuoto tra giugno e agosto - in aumento del 30% rispetto alle 416.847 del 2024. Pakes ha notato: "Con estati più calde, abbiamo bisogno della salute pubblica e del beneficio pubblico."

Altri deputati si uniscono al tuffo: Beccy Cooper e Tom Rutland a Worthing cercano fondi per un lido sul lungomare di Grado II; Simon Opher a Stroud mira a riparare un lido art déco chiuso nel 2025 a causa di costi di ristrutturazione di 5 milioni di sterline; Sam Rushworth a Bishop Auckland sostiene la riapertura del lido di Stanhope; e Jack Abbott a Ipswich promuove il restauro da 10 milioni di sterline del lido di Broomhill, puntando a una riapertura nel 2026 dopo due decenni di campagne.