Durante a recente onda de calor no Reino Unido, quem teve a sorte de morar perto de um lido aproveitou um refrescante salva-vidas azul. Agora, um grupo de 20 deputados trabalhistas, apoiado pela Sociedade Fabiana, quer que as empresas de água financiem o renascimento dos lidos perdidos da Grã-Bretanha, garantindo que esse alívio não seja apenas para alguns privilegiados.

Um novo relatório da Sociedade Fabiana pede que Andy Burnham — esperado para se tornar o próximo primeiro-ministro — use o próximo projeto de lei da água para responsabilizar as empresas de água pelo financiamento de locais públicos de natação, como os lidos. Essas belezas art déco, construídas nos anos 1930, eram baratas, alegres e projetadas para a saúde pública. Mas nos anos 1980, quase dois terços estavam abandonados ou demolidos. De mais de 300 lidos nos anos 1930, apenas cerca de um terço permanecia aberto em 1990.

Alguns lidos ainda estão fechando hoje, embora as comunidades lutem. O lido de Tooting Bec, a maior piscina externa de água doce do Reino Unido, foi salvo nos anos 1990 por um clube de natação que assumiu sua gestão menos lucrativa no inverno. A ex-ministra conservadora Penny Mordaunt fez campanha por anos para reabrir o lido de Hillsea em Portsmouth — chegando a aparecer na TV de maiô no programa Splash para arrecadar fundos. Finalmente abriu este ano.

Andrew Pakes, deputado trabalhista por Peterborough, salvou o lido de sua cidade do desuso e agora lidera um grupo de deputados com lidos em risco. "Meu lido em Peterborough completou 90 anos este ano e quase foi fechado há dois anos", disse ele. "1.500 pessoas o usaram na segunda-feira do feriado na semana passada."

O relatório da Sociedade Fabiana argumenta que os lidos são mais que piscinas: "O operário da fábrica, o mineiro de carvão, o escriturário, o aprendiz e a dona de casa tinham tanto direito de relaxar em um terraço quanto o aristocrata em um transatlântico." Propõe um dever para as empresas de água promoverem a natação segura ao ar livre, potencialmente por meio de novas construções, reformas ou lagos de natação.

A natação ao ar livre está crescendo à medida que o clima esquenta. A Better, maior operadora de natação pública do país, relatou o verão de 2025 como o mais movimentado de todos os tempos: 542.998 visitas de natação entre junho e agosto — um aumento de 30% em relação a 416.847 em 2024. Pakes observou: "Com verões mais quentes, precisamos da saúde pública e do benefício público."

Outros deputados estão entrando na onda: Beccy Cooper e Tom Rutland em Worthing buscam financiamento para um lido listado como Grau II na orla; Simon Opher em Stroud pretende consertar um lido art déco que fechou em 2025 devido a custos de reforma de £5 milhões; Sam Rushworth em Bishop Auckland apoia a reabertura do lido de Stanhope; e Jack Abbott em Ipswich defende a restauração de £10 milhões do lido de Broomhill, visando reabertura em 2026 após duas décadas de campanha.