Under den senaste brittiska värmeböljan har den som haft turen att bo nära ett badhus kunnat njuta av en sval, blå livräddare. Nu vill en grupp på 20 Labour-parlamentsledamöter, med stöd av Fabian Society, att vattenföretagen ska finansiera återupplivandet av Storbritanniens förlorade badhus – för att säkerställa att denna lättnad inte bara är för de privilegierade få.

En ny rapport från Fabian Society uppmanar Andy Burnham – som förväntas bli nästa premiärminister – att använda den kommande vattenlagen för att göra vattenföretagen ansvariga för att finansiera offentliga simplatser som badhus. Dessa art déco-skönheter, byggda på 1930-talet, var billiga, glada och utformade för folkhälsan. Men på 1980-talet var nästan två tredjedelar förfallna eller rivna. Av över 300 badhus på 1930-talet var endast omkring en tredjedel öppna 1990.

Vissa badhus stänger fortfarande idag, även om samhällen kämpar emot. Tooting Bec-badhuset, Storbritanniens största sötvattenutomhuspool, räddades på 1990-talet av en simklubb som tog över dess mindre lönsamma vinterförvaltning. Den tidigare konservativa kabinettsministern Penny Mordaunt kampanjade i flera år för att återöppna Hillsea-badhuset i Portsmouth – och dök till och med upp i TV i baddräkt för programmet Splash för att samla in pengar. Det öppnade äntligen i år.

Andrew Pakes, Labour-parlamentsledamot för Peterborough, räddade sin stads badhus från att läggas i malpåse och leder nu en kampanjgrupp av parlamentsledamöter med hotade badhus. ”Mitt Peterborough-badhus fyllde 90 i år och var nästan nedlagt för två år sedan”, sa han. ”1 500 personer använde det på annandag pingst förra veckan.”

Fabian Society-rapporten argumenterar för att badhus är mer än pooler: ”Fabriksarbetaren, kolgruvarbetaren, kontorsbiträdet, lärlingen och hemmafrun hade lika stor rätt att sola på en soldäck som aristokraten på en oceanångare.” Den föreslår en skyldighet för vattenföretag att främja säker utomhussimning, potentiellt genom nybyggen, renoveringar eller simsjöar.

Utomhussimning blomstrar i takt med att klimatet värms upp. Better, landets största offentliga simoperatör, rapporterade sommaren 2025 som sin mest hektiska någonsin: 542 998 simbesök mellan juni och augusti – en ökning med 30% från 416 847 år 2024. Pakes noterade: ”Med varmare somrar behöver vi folkhälsan och allmännyttan.”

Andra parlamentsledamöter hoppar i plurret: Beccy Cooper och Tom Rutland i Worthing söker finansiering för ett kulturminnesmärkt badhus vid havet; Simon Opher i Stroud vill fixa ett art déco-badhus som stängde 2025 på grund av renoveringskostnader på 5 miljoner pund; Sam Rushworth i Bishop Auckland stöder återöppnandet av Stanhope-badhuset; och Jack Abbott i Ipswich driver på för Broomhill-badhusets restaurering på 10 miljoner pund, med sikte på återöppning 2026 efter två decenniers kampanjande.