बुधवार को, पियरे मैसेलॉट को अपनी बेटी के नर्सरी से एक टेक्स्ट मिला - यूके के उस मौसम स्टेशन से 50 मील से भी कम दूरी पर जिसने जून का तापमान रिकॉर्ड तोड़ा - जिसमें माता-पिता से बच्चों को जल्दी ले जाने के लिए कहा गया क्योंकि स्कूल चिंताजनक रूप से गर्म हो रहा था। यह दृश्य पूरे यूरोप में दोहराया गया क्योंकि महाद्वीप अपने सबसे गंभीर और व्यापक हीटवेव से जूझ रहा है, जो कार्बन प्रदूषण से और गर्म और बार-बार तैयारी में विफलताओं से कम सहनीय हो गया है। फ्रांस ने अपने सबसे गर्म दिन और रात का रिकॉर्ड बनाया; यूके और स्विट्जरलैंड ने जून के रिकॉर्ड तोड़े।
मैसेलॉट, लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन में एक पर्यावरण महामारी विज्ञानी, 2003 के हीटवेव को याद करते हैं जिसमें 70,000 लोग मारे गए थे। अब 37 वर्षीय, वे नोट करते हैं कि जो तब असाधारण था वह अब सामान्य है - और आज के अपवाद कल के मानदंड होंगे। जब तक उनका बच्चा 14 साल का होगा, ग्लोबल हीटिंग 1.5°C के लक्ष्य को पार कर चुका होगा।
दशकों की चेतावनियों के बावजूद, हीटवेव अभी भी यूरोप को पंगु बना रहे हैं। कई अंग्रेजी अस्पतालों ने क्रिटिकल इंसिडेंट घोषित किए क्योंकि कूलिंग यूनिट विफल हो गईं और आईटी सिस्टम ठप हो गए। फ्रांस में, 55 से अधिक लोग ठंडा होने की कोशिश में डूब गए, चार छोटे बच्चों की गर्म कारों में मौत हो गई, और दो परमाणु रिएक्टर ठंडा पानी की कमी के कारण बंद हो गए। आधे फ्रांसीसी घरों में गर्मी से खराब सुरक्षा है।
2003 के हीटवेव ने प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली और त्वरित प्रतिक्रिया उपायों को ट्रिगर किया, जो प्रभावी साबित हुए हैं - एक अध्ययन में पाया गया कि यदि 2003 आज आता तो मृत्यु दर 75% कम होती। लेकिन हीटवेव गर्म, लंबे और अधिक सामान्य होते जा रहे हैं। इस वर्ष, मई की गर्मी ने यूके के मई रिकॉर्ड को 2°C से तोड़ने के बाद, गर्मी से पहले ही प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली सक्रिय हो गई। दो सप्ताह बाद, WHO यूरोप प्रमुख हैंस क्लूज ने गर्मी स्वास्थ्य दिशानिर्देशों को अपडेट किया; उसके दो सप्ताह बाद, बर्लिन ने 40°C का सामना किया।
“त्रासदी दोहरी है,” क्लूज ने पिछले चार वर्षों में यूरोप में गर्मी से संबंधित 200,000 मौतों के बारे में कहा। “अधिकांश पूरी तरह से रोके जा सकते थे, और यह सिर्फ हिमशैल का सिरा है।”
जलवायु टूटना यूरोप को किसी भी अन्य महाद्वीप की तुलना में तेजी से गर्म कर रहा है। वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन द्वारा एक तीव्र आरोपण अध्ययन में पाया गया कि यह हीटवेव 50 साल पहले “व्यावहारिक रूप से असंभव” होता। रात का तापमान अब 2003 की तुलना में लगभग 100 गुना अधिक संभावित है; दिन का चरम लगभग 10 गुना अधिक संभावित है। एल नीनो ने कोई भूमिका नहीं निभाई।
“इन सब में एक दुखद अनिवार्यता है,” इंपीरियल कॉलेज लंदन की जलवायु वैज्ञानिक फ्रीडेरिक ओटो ने कहा। “हम एक और खतरनाक भविष्य की ओर एकतरफा यात्रा पर बने हुए हैं, और यह समय है कि हम ब्रेक लगाएं।”
विशेषज्ञ छाया, वेंटिलेशन, हरित स्थानों और अस्पतालों के लिए अधिक समर्थन का आह्वान करते हैं। वे बड़े पैमाने पर एयर कंडीशनिंग से सावधान हैं, जो ब्लैकआउट का जोखिम उठाती है और शहरी हीट आइलैंड प्रभावों को बढ़ाती है, लेकिन वे इसे केयर होम, अस्पतालों, स्कूलों और सार्वजनिक परिवहन में चाहते हैं। WHO सूक्ष्म अपनाने की सिफारिश करता है।
इस स्थिति को अमेरिकी दूर-दक्षिणपंथ ने जोरदार ढंग से खारिज कर दिया है। एलन मस्क द्वारा बढ़ावा दी गई एक पोस्ट में, एक अमेरिकी टेक सीईओ ने एक चैटबॉट-जनित टेक्स्ट साझा किया जिसमें कहा गया था “यूरोपीय लोगों को बस एयर कंडीशनिंग लगानी चाहिए” और “गर्मी के लिए अमेरिकी दृष्टिकोण हमेशा से सही था।” पोस्ट को 19.5 मिलियन व्यूज मिले। यूरोपीय दूर-दक्षिणपंथी दल इसी तरह की बात करते हैं, मरीन ले पेन नवीकरणीय परियोजनाओं को अवरुद्ध करते हुए एयर कंडीशनिंग के लिए “भव्य योजना” का आह्वान कर रही हैं।
इस बीच, केंद्रवादी सरकारें प्रतिस्पर्धा के नाम पर जलवायु नीति को कमजोर कर रही हैं। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने चेतावनी दी कि लंदन “पक रहा है” और जीवाश्म ईंधन रोकने का आग्रह किया। अगले दिन, अत्यधिक गर्मी शासन पर एक पैनल रद्द कर दिया गया - क्योंकि बहुत गर्मी थी। उसके अगले दिन, डोनाल्ड ट्रम्प ने यूके के संभावित अगले पीएम एंडी बर्नहैम को “नॉर्थ सी खोलने” की सलाह दी, इस तथ्य के बावजूद कि विशेषज्ञों का कहना है कि 90% सुलभ जीवाश्म ईंधन पहले ही उपयोग किए जा चुके हैं।
मैसेलॉट के लिए, जागरूकता में प्रगति हुई है। “लोगों ने सबक सीखा है,” उन्होंने कहा। “लेकिन कभी-कभी ऐसा लगता है कि जैसे ही गर्मी खत्म होती है, हम इसके बारे में भूल जाते हैं।”