एक खोज में जिसने हर जगह सैलामैंडरों को अपने रहस्य साझा करने से मना कर दिया है, वेक फॉरेस्ट यूनिवर्सिटी, ड्यूक यूनिवर्सिटी और यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन के वैज्ञानिकों ने जीनों का एक सेट - जिसे SP जीन नाम दिया गया - की पहचान की है जो एक्सोलोटल, ज़ेब्राफिश और चूहों में अंग पुनर्वृद्धि का संचालन करता है। नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित निष्कर्ष बताते हैं कि मनुष्य एक दिन अंगों को पुनः विकसित कर सकते हैं, बशर्ते हम पहले यह पता लगा लें कि इसमें इतने बुरे कैसे न हों।
"इस महत्वपूर्ण शोध ने तीन प्रयोगशालाओं को एक साथ लाया, तीन जीवों में पुनर्जनन की तुलना करने के लिए काम किया," वेक फॉरेस्ट के जीवविज्ञान के सहायक प्रोफेसर जोश क्यूरी ने कहा, जिनकी प्रयोगशाला मैक्सिकन एक्सोलोटल सैलामैंडर - प्रकृति के सबसे नाटकीय वापसी कलाकार - का अध्ययन करती है। "इसने हमें दिखाया कि सार्वभौमिक, एकीकृत आनुवंशिक कार्यक्रम हैं जो बहुत अलग प्रकार के जीवों में पुनर्जनन को संचालित कर रहे हैं।"
दुनिया भर में, ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज के आंकड़ों के अनुसार, मधुमेह, आघात, संक्रमण और कैंसर के कारण हर साल 10 लाख से अधिक विच्छेदन होते हैं। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि जनसंख्या की उम्र बढ़ने और मधुमेह के अधिक सामान्य होने के साथ यह संख्या बढ़ेगी - क्योंकि जाहिर है, विकास को सक्रिय स्वास्थ्य देखभाल के बारे में कोई संदेश नहीं मिला है।
वर्षों से, वैज्ञानिक प्रोस्थेटिक्स को वास्तविक काम करने वाले अंगों से बदलने के तरीकों की खोज कर रहे हैं। यह नया अध्ययन SP जीनों - विशेष रूप से SP6 और SP8 - को पुनर्जनन सर्कस के रिंगलीडर के रूप में इंगित करता है। टीम ने पाया कि तीनों प्रजातियों में पुनर्जीवित त्वचा ऊतक ने इन जीनों को सक्रिय किया। फिर, CRISPR का उपयोग करके, उन्होंने एक्सोलोटल में SP8 को नॉकआउट किया और देखा कि जीव अब ठीक से अंग की हड्डियों को पुनः विकसित नहीं कर सके। SP6 और SP8 की कमी वाले चूहों में भी इसी तरह की समस्याएं हुईं।
लेकिन यहाँ आशाजनक हिस्सा है: ड्यूक के प्लास्टिक सर्जन डेविड ए. ब्राउन की प्रयोगशाला ने एक वायरल जीन थेरेपी डिज़ाइन की जिसने चूहों को FGF8 नामक एक सिग्नलिंग अणु - जो सामान्यतः SP8 द्वारा सक्रिय होता है - पहुँचाया। उपचार ने क्षतिग्रस्त अंगुलियों में हड्डी के पुनर्विकास को प्रोत्साहित किया और आंशिक रूप से कुछ पुनर्योजी क्षमताओं को बहाल किया। यह पूरी तरह से एक अंग नहीं है, लेकिन यह एक शुरुआत है - जैसे किसी फैंसी रेस्तरां में मुफ्त ऐपेटाइज़र मिलना।
"हम इसे एक तरह के सिद्धांत के प्रमाण के रूप में उपयोग कर सकते हैं कि हम मनुष्यों में ऊतक को पुनः विकसित करने में इस पुनर्योजी शैली की त्वचा को बदलने के लिए थेरेपी देने में सक्षम हो सकते हैं," क्यूरी ने सावधानीपूर्वक उम्मीदों का प्रबंधन करते हुए समझाया।
शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि काम अभी भी प्रारंभिक है, और चूहों को अपने छोटे प्रोस्थेटिक्स से सेवानिवृत्त होने से पहले कहीं अधिक अध्ययन की आवश्यकता है। फिर भी, क्यूरी ने सहयोगी भावना पर जोर दिया: "कई बार, वैज्ञानिक अपने साइलो में काम करते हैं। इस शोध की एक वास्तविक विशेषता यह है कि हम इन सभी विभिन्न जीवों में काम करते हैं। यह वास्तव में शक्तिशाली है।"