टिम कुक की विरासत: आईफोन से ज्यादा भू-राजनीतिक तंग रस्सी पर चलना

जितना कि सीईओ के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान जारी किए गए किसी भी Apple उत्पाद के लिए, टिम कुक का कार्यकाल चीन के एक तानाशाह और अमेरिका में एक इच्छुक तानाशाह के बीच बेरहमी से कुशल तंग रस्सी पर चलने के लिए याद किया जाएगा। 15 वर्षों में, कुक ने Apple को चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ संबंधों के माध्यम से आगे बढ़ाया, जिसमें दोनों के बीच बढ़ते संघर्ष भी शामिल थे। जबकि चीन में Apple की गहरी उलझन ने जबरन श्रम और सेंसरशिप के बारे में गंभीर सवाल उठाए, कुक ने घर पर राजनीतिक प्रतिक्रिया से बचते हुए शी को खुश करने में कामयाबी हासिल की - और जब ट्रम्प ने व्यापार युद्ध छेड़ा, तो कुक की व्हाइट हाउस कूटनीति ने झटके नरम कर दिए। परिणाम: Apple एक बहु-खरब डॉलर की कंपनी बन गया, जबकि नागरिक अधिकारों और काम करने की स्थितियों के बारे में चिंताओं को विनम्रता से कालीन के नीचे दबा दिया गया।

कुक वह कार्यकारी थे जिन्होंने 2011 में सीईओ बनने से पहले ही चीन में Apple की विनिर्माण क्षमता को मजबूत किया। एक बार शीर्ष पर पहुंचने के बाद, उन्हें सेंसरशिप, डेटा गोपनीयता और जबरन या बाल श्रम की रिपोर्टों से निपटना पड़ा - यह सब ट्रम्प के आने से पहले। वह नियमित रूप से अन्य तकनीकी सीईओ के साथ शी के साथ बैठकों में भाग लेते थे, यह निकटता कभी-कभी Apple को अजीब स्थितियों में डाल देती थी। ह्यूमन राइट्स वॉच ने चेतावनी दी थी कि चीन में Apple के कार्य उपयोगकर्ता गोपनीयता के प्रति उसकी घोषित प्रतिबद्धता से टकरा सकते हैं।

2014 में, Apple ने Google जैसे तकनीकी साथियों से अलग होकर कुछ चीनी उपयोगकर्ताओं का व्यक्तिगत डेटा मुख्य भूमि चीन के सर्वरों पर संग्रहीत किया, यह दावा करते हुए कि यह सेवाओं में सुधार के लिए था। गोपनीयता अधिवक्ताओं ने भौंहें चढ़ाईं, हालांकि Apple ने कथित तौर पर एन्क्रिप्शन कुंजियाँ चीन के बाहर रखीं। Apple ने कहा कि ऑडिट में उसके ठेकेदारों पर जबरन श्रम नहीं पाया गया, लेकिन उसने एक अमेरिकी विधेयक को कमजोर करने के लिए पैरवी भी की जिसमें कंपनियों को यह गारंटी देने की आवश्यकता होती कि ऐसा कोई कार्यबल इस्तेमाल नहीं किया गया। उसने चीनी नियमों का पालन किया जिसमें इन-ऐप खरीद शुल्क कम करने की आवश्यकता थी और सरकार द्वारा आपत्ति जताए गए ऐप्स को हटा दिया।

ट्रम्प के पहले कार्यकाल से, कुक ने राष्ट्रपति की सनक को चतुराई से संभाला, उन्हें दिखावटी इशारों से प्रभावित किया जिनकी कीमत Apple को बहुत कम चुकानी पड़ी। टेक्सास में एक मैक प्रो संयंत्र के दौरे के दौरान, कुक खड़े रहे जब ट्रम्प ने झूठा दावा किया कि Apple "संयुक्त राज्य अमेरिका में संयंत्र बना रहा है।" (संयंत्र वर्षों से मैक प्रो बना रहा था, और जबकि Apple ऑस्टिन में कुछ बना रहा था, वह एक परिसर था, कारखाना नहीं।) कुक ने अपनी लड़ाइयाँ चुनीं: 2017 में सात मुस्लिम-बहुल देशों पर ट्रम्प के आव्रजन प्रतिबंधों के बाद, उन्होंने कर्मचारियों से कहा कि यह "ऐसी नीति नहीं है जिसका हम समर्थन करते हैं।" जब ट्रम्प का चीन के साथ व्यापार युद्ध शुरू हुआ, कुक ने Apple के लिए कुछ टैरिफ से छूट जीती, जैसे कि Apple Watch पर।

ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में, कुक का समर्थन अधिक दिखाई देने लगा और उनका विरोध अधिक मौन। उन्होंने ट्रम्प के दूसरे उद्घाटन में भाग लिया और समिति को 1 मिलियन डॉलर दान दिए। संघीय एजेंटों द्वारा मिनियापोलिस में प्रदर्शनकारी एलेक्स प्रेटी की गोली मारकर हत्या के बाद, कुक ने मेलानिया ट्रम्प पर अमेज़ॅन की डॉक्यूमेंट्री की स्क्रीनिंग में भाग लिया, फिर कर्मचारियों को आश्वासन दिया कि वह "दिल टूट गया" और उन्होंने राष्ट्रपति के साथ अपने विचार साझा किए। उन्होंने ट्रम्प को ट्रॉफी देते रहे - अगस्त 2025 में, Apple के "मेड इन यूएसए" प्रयासों का प्रतीक एक सोने और कांच की मूर्ति - और अधिक महंगे टैरिफ से बचने के लिए अमेरिका में अधिक विनिर्माण लाने के लिए सौदे किए।

यह संतुलन अधिनियम Apple को वह करने देता है जो वह सबसे अच्छा करता है: साल दर साल नए आईफोन बनाना, आपूर्ति श्रृंखला और व्यापार की स्थितियों के साथ इसे संभव बनाना। अब, एआई-ईंधन वाली रैम की कमी Apple को कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर कर रही है, कुक के अनुसार। लेकिन भले ही कुक सीईओ पद से हट रहे हैं, वह Apple के भू-राजनीतिक वार्ताकार-इन-चीफ के रूप में अपनी भूमिका नहीं छोड़ेंगे। कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में अपने कदम की घोषणा में, Apple ने नोट किया कि कुक "दुनिया भर के नीति निर्माताओं के साथ जुड़ना" जारी रखेंगे। क्योंकि सेवानिवृत्ति कूटनीति में एक साइड गिग जैसा कुछ नहीं है।