कंप्यूटर मॉडल वैज्ञानिकों को पूर्वी अफ्रीकी दरार प्रणाली के नीचे विरूपण के एक हैरान करने वाले पैटर्न की व्याख्या करने में मदद कर रहे हैं। परिणाम अफ्रीकी सुपरप्लम की ओर इशारा करते हैं, जो पृथ्वी के अंदर गर्म मेंटल सामग्री का एक विशाल उभार है, जो दरार के समानांतर चलने वाली असामान्य गति के स्रोत के रूप में है, साथ ही नीचे की चट्टानों के माध्यम से भूकंपीय तरंगों के यात्रा करने के तरीके में एक मिलान पैटर्न भी है।

महाद्वीपीय दरार तब होती है जब पृथ्वी का कठोर बाहरी आवरण खिंचने और पतला होने लगता है। वह बाहरी आवरण, जिसे लिथोस्फीयर कहा जाता है, में क्रस्ट और मेंटल का सबसे ऊपरी हिस्सा शामिल है। जैसे ही लिथोस्फीयर को अलग किया जाता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि तनाव कितनी जल्दी और कहाँ लागू किया जाता है, यह अलग-अलग व्यवहार कर सकता है। सतह के पास, चट्टानें टूट सकती हैं, जिससे दोष और भूकंप आ सकते हैं। गहराई में, गर्म सामग्री अधिक धीरे-धीरे विकृत हो सकती है।

भूभौतिकीविद् डी. सारा स्टैम्प्स उन विभिन्न व्यवहारों की तुलना सिली पुट्टी से करती हैं। "यदि आप सिली पुट्टी को हथौड़े से मारते हैं, तो यह वास्तव में टूट सकती है और टूट सकती है," स्टैम्प्स ने कहा, जो वर्जीनिया टेक कॉलेज ऑफ साइंस के भूविज्ञान विभाग में एसोसिएट प्रोफेसर हैं। "लेकिन यदि आप इसे धीरे-धीरे खींचते हैं, तो सिली पुट्टी खिंचती है। इसलिए अलग-अलग समय के पैमाने पर, पृथ्वी का लिथोस्फीयर अलग-अलग तरीकों से व्यवहार करता है।"

अधिकांश महाद्वीपीय दरारों में, विरूपण अपेक्षाकृत अनुमानित पैटर्न का अनुसरण करता है। सबसे मजबूत गति आम तौर पर दरार के लंबवत होती है, उस दिशा में जिस दिशा में क्रस्ट को अलग किया जा रहा है। पूर्वी अफ्रीकी दरार प्रणाली, पृथ्वी पर सबसे बड़ी महाद्वीपीय दरार प्रणाली, वह अपेक्षित दरार लंबवत विरूपण दिखाती है। लेकिन स्टैम्प्स को 12 साल से अधिक के जीपीएस माप के बाद कुछ और मिला: क्षेत्र के कुछ हिस्से भी दरार के समानांतर दिशा में विकृत हो रहे थे। वह अप्रत्याशित गति उनकी टीम के लिए जियोडेसी और टेक्टोनोफिजिक्स प्रयोगशाला में एक केंद्रीय रहस्य बन गई।

जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च में प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह जांचने के लिए 3डी थर्मोमैकेनिकल मॉडल का उपयोग किया कि असामान्य विरूपण क्या पैदा कर सकता है। मॉडलिंग पहले लेखक ताहिरी राजाओनारिसन द्वारा विकसित की गई थी, जो न्यू मैक्सिको टेक में पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता हैं, जिन्होंने स्टैम्प्स की प्रयोगशाला में काम करते हुए वर्जीनिया टेक से पीएचडी की उपाधि प्राप्त की थी। सिमुलेशन संकेत देते हैं कि दरार समानांतर गति अफ्रीकी सुपरप्लम से जुड़े उत्तर की ओर मेंटल प्रवाह से जुड़ी है।

अफ्रीकी सुपरप्लम बढ़ती मेंटल सामग्री का एक विशाल क्षेत्र है जो दक्षिण-पश्चिम अफ्रीका के नीचे गहराई से शुरू होता है और पूर्वोत्तर की ओर महाद्वीप में फैलता है। जैसे-जैसे यह उत्तर की ओर बढ़ता है, यह सतह के नीचे धीरे-धीरे उथला होता जाता है। मॉडल के अनुसार, यह गहरा मेंटल प्रवाह उस विरूपण के लिए जिम्मेदार हो सकता है जो एक महाद्वीप के अलग होने से अपेक्षित सरल पैटर्न में फिट नहीं होता है।

निष्कर्ष एक लंबे समय से चले आ रहे बहस में नए सबूत भी जोड़ते हैं कि पूर्वी अफ्रीकी दरार प्रणाली को क्या चला रहा है। वैज्ञानिकों ने आम तौर पर दो मुख्य संभावनाओं पर ध्यान केंद्रित किया है: लिथोस्फेरिक उत्प्लावन बल, मेंटल कर्षण बल, या दोनों का कुछ संयोजन। लिथोस्फेरिक उत्प्लावन बल सतह के अपेक्षाकृत करीब कार्य करते हैं। वे लिथोस्फीयर के भीतर ऊंचाई और घनत्व में अंतर से प्रभावित होते हैं। पूर्वी अफ्रीका में, एक महत्वपूर्ण विशेषता अफ्रीकी सुपरस्वेल है, जो असामान्य रूप से उच्च स्थलाकृति का एक व्यापक क्षेत्र है। मेंटल कर्षण बल पृथ्वी के अंदर गहराई से उत्पन्न होते हैं। वे लिथोस्फीयर के नीचे मेंटल सामग्री की गति और उस गतिशील मेंटल द्वारा ऊपर की कठोर प्लेट पर लगाए जा सकने वाले बलों के परिणामस्वरूप होते हैं।

स्टैम्प्स ने पहली बार पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता के रूप में काम करते हुए असामान्य दरार समानांतर गति का दस्तावेजीकरण शुरू किया। उन्होंने जीपीएस स्टेशनों का उपयोग किया जो लगभग 25,000 किलोमीटर दूर से पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले 30 से अधिक उपग्रहों से संकेत प्राप्त करते थे। वे माप मिलीमीटर पैमाने पर सतह की गति को ट्रैक करने के लिए पर्याप्त सटीक थे। उनकी टिप्पणियों ने मौजूदा तस्वीर को जटिल बना दिया क्योंकि उथले उत्प्लावन बल दरार के पार अपेक्षित अधिकांश गति की व्याख्या कर सकते थे, लेकिन इसके साथ चलने वाली गति की नहीं।

2021 के एक अध्ययन में, टीम ने यह परीक्षण करने के लिए 3डी कम्प्यूटेशनल सिमुलेशन का उपयोग किया कि दोनों सेट कैसे