स्कूल वापसी: ताज़ी पेंसिलों का मौसम, उम्मीद भरी नई शुरुआत, और माता-पिता चुपचाप गूगल कर रहे हैं कि एक महीने तक इंस्टेंट नूडल्स पर कैसे गुज़ारा करें। सेव द चिल्ड्रन और बेबी बैंक एलायंस के एक नए सर्वेक्षण में पाया गया है कि लगभग आधे माता-पिता स्कूल यूनिफॉर्म की लागत को लेकर चिंतित हैं, जबकि सर्वेक्षण में शामिल 2,000 माता-पिता में से एक तिहाई ने यूनिफॉर्म, बैग या किताबें खरीदने के लिए अपनी ज़रूरतों का त्याग किया है।

अब सरकार का नवीनतम प्रयास: सितंबर से, स्कूलों में प्रति बच्चे केवल तीन ब्रांडेड वस्तुओं की अनुमति होगी। क्योंकि 'वित्तीय बोझ कम करना' का मतलब लोगो गिनना है। सेव द चिल्ड्रन ने इसे 'अच्छी शुरुआत' कहा, जो चैरिटी की भाषा में 'हम साँस नहीं रोके हुए हैं'।

असली मदद, ऐसा लगता है, समुदाय में है। सेव द चिल्ड्रन की इंग्लैंड और वेस्टमिंस्टर प्रमुख मेगन मीक-ओ'कॉनर सुझाव देती हैं कि यदि लागत मुश्किल है तो माता-पिता किसी भरोसेमंद शिक्षक से बात करें। क्योंकि शिक्षकों के पास निश्चित रूप से अतिरिक्त नकदी पड़ी है। लेकिन स्कूल यूनिफॉर्म हब, स्वैप शॉप और कठिनाई कोष प्रदान करते हैं। लंदन में, स्कूल यूनिफॉर्म रीयूज़ नेटवर्क ने अपने पहले कार्यकाल में 24 स्कूलों में 1,500 आइटम रीसाइकिल किए हैं - यह साबित करते हुए कि एक माता-पिता का बड़ा ब्लेज़र दूसरे के लिए स्कूल वापसी की सौदेबाज़ी है।

बेबी बैंकों को नज़रअंदाज़ न करें। हाँ, वे शिशु जैसे लगते हैं, लेकिन यूके भर के 400 सहायता केंद्रों में से कई बड़े बच्चों की भी मदद करते हैं। बेबी बैंक एलायंस ने पाया कि स्कूल यूनिफॉर्म अब पहली बार प्राथमिकता वाली वस्तु है। उदाहरण के लिए, लिटिल स्टार्स श्रूज़बरी फूलों की दुकान में मधुमक्खी से भी अधिक व्यस्त रहा है, जून से उसके द्वारा मदद किए गए आधे से अधिक बच्चों को यूनिफॉर्म सहायता मिली है। और जैसा कि संचालन प्रबंधक हन्ना स्टोडार्ट बताती हैं, वे केवल सितंबर के लिए नहीं हैं: विकास में तेज़ी, घिसे हुए जूते, फटी पतलून, सर्दियों के कोट - वे पूरे साल आपका साथ देते हैं।

माता-पिता सुपरमार्केट और चैरिटी दुकानों में खरीदारी का आनंद भी ले सकते हैं, अब जब ब्रांड नियम शिथिल हो गए हैं। मीक-ओ'कॉनर कहती हैं, पुराने कपड़े आमतौर पर 'बच्चे जल्दी से बड़े हो जाते हैं, खराब गुणवत्ता वाले नहीं होते।' तो यह केवल सस्ता नहीं है - यह व्यावहारिक रूप से एक फैशन स्टेटमेंट है।

सौदेबाज़ी करने वाले माता-पिता के लिए, नेशनवाइड शोध से पता चलता है कि एक तिहाई सुपरमार्केट से यूनिफॉर्म खरीदते हैं, एक तिहाई सर्वोत्तम मूल्य के लिए दुकानों में घूमते हैं, और 23% एक अतिरिक्त वर्ष निचोड़ने के लिए बड़े आकार खरीदते हैं। फाइंडर की माता-पिता और उपभोक्ता संपादक केट स्टीयर चेतावनी देती हैं कि खेल किट की लागत 'क्रूर' हो सकती है और क्लब समुदायों का लाभ उठाने की सलाह देती हैं - पुराने परिवार आमतौर पर गियर उतारने के लिए उत्सुक रहते हैं। विंटेड और फेसबुक मार्केटप्लेस जैसे ऐप भी 'सोने की खान' हैं, क्योंकि इस्तेमाल किए गए शिन गार्ड पर मोलभाव करने से बेहतर 'पैसे बचाने' का और क्या हो सकता है।

यदि आप वास्तव में संघर्ष कर रहे हैं, तो अनुदान के लिए अपनी स्थानीय परिषद से जाँच करें - पात्रता अलग-अलग होती है, लेकिन यह एक कोशिश के लायक है। और याद रखें, जैसा कि मीक-ओ'कॉनर कहती हैं, 'यूनिफॉर्म स्कूल को अधिक सुलभ, अधिक समान बनाने के बारे में है... यह कुछ सकारात्मक होना चाहिए।' तो मदद माँगने में कोई शर्म नहीं है - बस इसे एक बार में एक सेकेंड-हैंड ब्लेज़र के साथ धन का पुनर्वितरण समझें।