Ritorno a scuola: la stagione di matite nuove, nuovi inizi pieni di speranza, e genitori che cercano silenziosamente su Google come sopravvivere con i noodles istantanei per un mese. Un nuovo sondaggio di Save the Children e della Baby Bank Alliance ha scoperto che quasi la metà dei genitori è preoccupata per il costo delle divise scolastiche, mentre un terzo dei 2.000 genitori intervistati ha sacrificato le proprie esigenze per permettersi divise, zaini o libri.

Entra in scena l'ultimo tentativo del governo di aiutare: da settembre, le scuole saranno limitate a tre articoli con marchio per bambino. Perché nulla dice 'alleggerire il peso finanziario' come contare i loghi. Save the Children l'ha definito un 'buon inizio', che in linguaggio benefico significa 'non tratteniamo il respiro'.

Il vero aiuto, a quanto pare, è nella comunità. Megan Meek-O'Connor, capo di Inghilterra e Westminster presso Save the Children, suggerisce ai genitori di parlare con un insegnante di fiducia se i costi sono difficili. Perché gli insegnanti hanno sicuramente soldi da parte. Ma le scuole offrono centri per le divise, mercatini di scambio e fondi per difficoltà economiche. A Londra, la School Uniform Reuse Network ha già riciclato 1.500 articoli in 24 scuole nel suo primo trimestre, dimostrando che il blazer troppo cresciuto di un genitore è l'affare del ritorno a scuola di un altro.

Non trascurare le baby bank. Sì, sembrano infantili, ma molti dei 400 centri di supporto nel Regno Unito aiutano anche i bambini più grandi. La Baby Bank Alliance ha scoperto che la divisa scolastica è ora un articolo prioritario per la prima volta in assoluto. Little Stars Shrewsbury, ad esempio, è stata più indaffarata di un'ape in un negozio di fiori, con oltre la metà dei bambini aiutati da giugno che hanno ricevuto supporto per le divise. E come sottolinea la responsabile delle operazioni Hannah Stoddart, non sono solo per settembre: scatti di crescita, scarpe consumate, pantaloni strappati, cappotti invernali - ti coprono tutto l'anno.

I genitori possono anche abbracciare la gioia di fare shopping nei supermercati e nei negozi di beneficenza, ora che le regole sui marchi sono rilassate. Gli articoli di seconda mano, dice Meek-O'Connor, sono di solito 'cose di cui i bambini sono cresciuti in fretta piuttosto che cose di scarsa qualità'. Quindi non è solo economico - è praticamente una dichiarazione di moda.

Per il genitore a caccia di occasioni, la ricerca di Nationwide mostra che un terzo compra le divise nei supermercati, un altro terzo cerca il miglior rapporto qualità-prezzo, e il 23% compra taglie più grandi per farle durare un anno in più. Kate Steere, genitore e caporedattore consumatori di Finder, avverte che i costi delle attrezzature sportive possono essere 'brutali' e consiglia di attingere alle comunità dei club - le famiglie più anziane sono di solito desiderose di liberarsi dell'attrezzatura. App come Vinted e Facebook Marketplace sono anche 'miniere d'oro', perché nulla dice 'sto risparmiando' come contrattare su un parastinchi usato.

Se sei davvero in difficoltà, controlla con il tuo consiglio locale per sovvenzioni - l'idoneità varia, ma vale la pena provare. E ricorda, come dice Meek-O'Connor, 'La divisa dovrebbe servire a rendere la scuola più accessibile, più uguale... dovrebbe essere qualcosa di positivo'. Quindi niente vergogna nel chiedere aiuto - pensala come una redistribuzione della ricchezza, un blazer di seconda mano alla volta.