개학 시즌: 새 연필, 희망찬 새 시작, 그리고 부모들이 한 달 동안 라면으로 버티는 법을 조용히 검색하는 계절. 세이브 더 칠드런과 베이비 뱅크 얼라이언스의 새로운 조사에 따르면, 거의 절반의 부모가 교복 비용을 걱정하고 있으며, 설문에 응한 2,000명의 부모 중 3분의 1은 교복, 가방, 책을 사기 위해 자신의 필요를 희생한 것으로 나타났습니다.

정부의 최신 지원책이 등장했습니다: 9월부터 학교는 아이당 브랜드 용품을 3개로 제한합니다. 로고를 세는 것보다 재정적 부담을 덜어주는 게 없다는 듯. 세이브 더 칠드런은 이를 '좋은 시작'이라고 불렀는데, 이는 자선단체 언어로 '우리는 기대하지 않는다'는 뜻입니다.

실제 도움은 지역사회에 있는 것 같습니다. 세이브 더 칠드런의 잉글랜드 및 웨스트민스터 책임자 메건 믹-오코너는 비용이 어려운 경우 신뢰할 수 있는 선생님과 상담하라고 제안합니다. 선생님들이 분명히 여유 돈이 있을 테니까요. 하지만 학교들은 교복 허브, 교환 상점, 그리고 어려움을 겪는 가정을 위한 기금을 제공합니다. 런던에서는 학교 교복 재사용 네트워크가 첫 학기에 24개 학교에서 1,500개 품목을 재활용했습니다. 이는 한 부모의 작아진 블레이저가 다른 부모에게는 개학 특가가 될 수 있음을 증명합니다.

베이비 뱅크를 간과하지 마세요. 네, 유아용처럼 들리지만, 영국 전역의 400개 지원 허브 중 다수가 나이 든 아이들도 돕습니다. 베이비 뱅크 얼라이언스는 교복이 이제 처음으로 우선 품목이 되었다고 밝혔습니다. 예를 들어 리틀 스타스 슈루즈베리는 꽃집의 벌처럼 바쁘며, 6월 이후 도움을 받은 아이들의 절반 이상이 교복 지원을 받았습니다. 운영 매니저 한나 스토다트가 지적하듯, 그들은 9월에만 있는 것이 아닙니다: 성장 급등, 긁힌 신발, 찢어진 바지, 겨울 코트까지 일년 내내 지원합니다.

부모들은 또한 브랜드 규정이 완화된 지금, 슈퍼마켓과 자선 상점에서 쇼핑하는 즐거움을 누릴 수 있습니다. 중고품은 믹-오코너에 따르면 '아이들이 빨리 자라서 못 입는 것이지 품질이 나쁜 것이 아닙니다.' 그래서 단지 싼 것뿐만 아니라 사실상 패션 선언입니다.

알뜰 쇼핑을 하는 부모를 위해, 네이션와이드 조사에 따르면 3분의 1이 슈퍼마켓에서 교복을 사고, 또 다른 3분의 1은 최고의 가치를 찾아 쇼핑하며, 23%는 한 해 더 입히기 위해 더 큰 사이즈를 삽니다. 파인더의 부모이자 소비자 편집자 케이트 스티어는 스포츠 용품 비용이 '가혹할' 수 있다고 경고하며, 클럽 커뮤니티를 활용하라고 조언합니다. 나이 든 가족들은 보통 장비를 내놓기를 열망합니다. 빈티드와 페이스북 마켓플레이스 같은 앱도 '금광'입니다. 중고 정강이 보호대에 대해 흥정하는 것보다 돈을 절약하는 게 더 좋다는 듯.

정말 어려움을 겪고 있다면, 지역 의회에 보조금이 있는지 확인해 보세요. 자격 요건은 다양하지만 시도해 볼 가치가 있습니다. 그리고 기억하세요, 믹-오코너가 말했듯, '교복은 학교를 더 접근 가능하고 평등하게 만드는 것... 긍정적인 것이어야 합니다.' 그러니 도움을 요청하는 데 부끄러워하지 마세요. 중고 블레이저 하나씩 부를 재분배하는 것이라고 생각하면 됩니다.