एक अभूतपूर्व अध्ययन में, जिसमें लोगों से पूछा गया कि वे क्या सोचते हैं, शोधकर्ताओं ने उस बात की पुष्टि की है जिस पर हममें से अधिकांश को पहले से संदेह था: आपके विचार काम, कॉफी, और बिस्तर पर वापस जाने की सख्त इच्छा से प्रभावित होते हैं। क्लेरमोंट ग्रेजुएट यूनिवर्सिटी और वुहान यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्रियों द्वारा किए गए इस अन्वेषण में पाया गया कि लोगों को चार अलग-अलग समूहों में बांटा जा सकता है: चिंतित, गृहस्थ, शारीरिक विचारक, और कड़ी मेहनत-जोरदार मस्ती करने वाले। ये समूह कठोर नहीं हैं, और लोग इनके बीच बदल सकते हैं, लेकिन निष्कर्ष आधुनिक मन की एक सूक्ष्म झलक पेश करते हैं।

दो सप्ताह तक, 19 से 71 वर्ष की आयु के 258 स्वयंसेवकों ने एक ऐप ले जाया जो दिन में आठ बार बेतरतीब ढंग से बीप करता था। प्रत्येक बीप पर, उन्हें अपने विचार, वर्तमान गतिविधि और खुशी के स्तर को नोट करना होता था। 23,000 से अधिक प्रतिक्रियाओं का विश्लेषण करने के बाद, अर्थशास्त्रियों ने देखा कि विचार दिन की लय का पालन करते हैं - दिन में काम हावी रहता है, शाम को मनोरंजन। लगभग आधे विचार जानबूझकर थे; बाकी घुसपैठिए या आकस्मिक थे, जैसे अनुस्मारक या मन भटकना। संवेदी जानकारी - थका हुआ या नींद महसूस करना - लगभग पांचवें विचारों के लिए जिम्मेदार थी, उसके बाद काम (17%), भोजन (14%), शौक (10%), और रिश्ते (10%)। जब लोग सोचते थे कि वे क्या चाहते हैं, तो लगभग आधे में भोजन या पेय शामिल था, विशेष रूप से कॉफी। और 29% ज़रूरत-संबंधी विचार विश्राम पर केंद्रित थे, विशेष रूप से झपकी और नींद।

मन शायद ही कभी खाली था - केवल एक प्रतिशत के अंश प्रतिक्रियाओं ने कोई विचार नहीं होने का दावा किया। हालांकि, सेक्स के बारे में विचार उल्लेखनीय रूप से दुर्लभ थे, जिससे शोधकर्ताओं को कुछ संकोच का संदेह हुआ। “ऐसी चीजें हो सकती हैं जो लोग हमारे साथ साझा नहीं करना चाहते। आप जानते हैं: बहुत अधिक जानकारी,” वरिष्ठ लेखक डॉ. जोशुआ तासॉफ ने कहा। संभवतः संबंधित, एक चौथाई बीप अनुत्तरित रहीं। अध्ययन ने रोमन सम्राट मार्कस ऑरेलियस के दावे का भी परीक्षण किया कि “आपके जीवन की खुशी आपके विचारों की गुणवत्ता पर निर्भर करती है।” शोधकर्ताओं ने पाया कि लोग क्या सोच रहे थे, यह उनकी खुशी के लिए किसी भी अन्य चीज़ से अधिक पूर्वानुमानित था। “शायद मार्कस ऑरेलियस कुछ जानते थे,” उन्होंने स्वीकार किया।

चार विचारक समूह सामान्य विषयों को क्लस्टर करने से उभरे। चिंतित लोग दुनिया की घटनाओं, राजनीति और सामाजिक मुद्दों के बारे में औसत से लगभग 60% अधिक सोचते थे, जिनमें युद्धों, कोविड, सुरक्षा और स्वास्थ्य के बारे में चिंताएं शामिल थीं। वे संगीत के बारे में भी लगभग दोगुनी बार सोचते थे, संभवतः अपने चिंतित मन को शांत करने के लिए। गृहस्थों ने घर के कामों, घर, वित्त और फिल्मों, किताबों और टीवी की कहानियों के बारे में लगभग 50% अधिक विचार समर्पित किए। शारीरिक विचारक - सबसे युवा समूह, औसत आयु 32, लगभग दो-तिहाई महिलाएं - इंद्रियों, भावनाओं और मानसिक छापों पर केंद्रित थे, जिनमें अवांछित घुसपैठिए विचारों की उच्चतम दर (28%) थी। “चिकित्सक,” “दर्द,” और “अभिभूत” जैसे शब्द बार-बार आए। अंत में, कड़ी मेहनत-जोरदार मस्ती करने वाले समूह ने अपने मन को करियर और आराम के बीच विभाजित किया, काम के बारे में औसत से 50% अधिक और शौक के बारे में 25% अधिक सोचा। उनकी आय और खुशी के स्कोर सबसे अधिक थे, और पुरुषों की संख्या महिलाओं से थोड़ी अधिक थी। उनके प्रमुख शब्दों में “विश्राम,” “प्रस्तुति,” “उड़ान,” “नाखून,” “परियोजना,” और “जिम” शामिल थे।

लेखक वैश्विक आबादी के लिए अनुमान लगाने से सावधान करते हैं, क्योंकि स्वयंसेवक सभी WEIRD (पश्चिमी, शिक्षित, औद्योगिक, अमीर, लोकतांत्रिक) पृष्ठभूमि से थे। श्रेणियां अनंतिम हैं, और अधिक प्रतिभागियों के साथ एक लंबे अध्ययन की आवश्यकता है। लेकिन अभी के लिए, आप इस बात से सांत्वना ले सकते हैं कि आप जो कुछ भी सोच रहे हैं, आप शायद अकेले नहीं हैं - जब तक कि वह सेक्स न हो, उस स्थिति में आप अकेले हो सकते हैं।