En un estudio innovador que preguntó a la gente en qué piensa, los investigadores han confirmado lo que la mayoría ya sospechábamos: tus pensamientos están dominados por el trabajo, el café y un deseo desesperado de volver a la cama. La investigación, realizada por economistas de la Universidad de Claremont Graduate y la Universidad de Wuhan, encontró que las personas se pueden clasificar en cuatro grupos distintos de pensadores: Preocupados, Domésticos, Pensadores Corporales y los de Trabajar-Duro-Jugar-Duro. Los grupos no son rígidos y las personas pueden moverse entre ellos, pero los hallazgos ofrecen una mirada matizada a la mente moderna.

Durante dos semanas, 258 voluntarios de entre 19 y 71 años llevaron una aplicación que sonaba ocho veces al día al azar. Con cada pitido, tenían que anotar sus pensamientos, actividad actual y nivel de felicidad. Después de analizar más de 23,000 respuestas, los economistas notaron que los pensamientos seguían los ritmos del día: el trabajo dominaba durante el día, el entretenimiento se apoderaba de las noches. Aproximadamente la mitad de los pensamientos eran intencionales; el resto eran intrusivos o accidentales, como recordatorios o divagaciones. La información sensorial (sentirse cansado o somnoliento) representaba casi una quinta parte de los pensamientos, seguida del trabajo (17%), la comida (14%), los pasatiempos (10%) y las relaciones (10%). Cuando la gente pensaba en lo que quería, casi la mitad involucraba comida o bebida, especialmente café. Y el 29% de los pensamientos relacionados con necesidades se centraban en la relajación, particularmente siestas y sueño.

La mente rara vez estaba en blanco: solo una fracción del porcentaje de respuestas afirmaba no tener pensamientos. Sin embargo, los pensamientos sobre sexo eran notablemente escasos, lo que llevó a los investigadores a sospechar cierta reticencia. “Puede haber cosas que la gente no quiera compartir con nosotros. Ya sabes: demasiada información”, dijo el Dr. Joshua Tasoff, autor principal. Quizás relacionado, una cuarta parte de los pitidos quedaron sin respuesta. El estudio también probó una afirmación del emperador romano Marco Aurelio de que “la felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos”. Los investigadores encontraron que lo que la gente pensaba predecía más su felicidad que cualquier otra cosa. “Quizás Marco Aurelio tenía razón”, concedieron.

Los cuatro grupos de pensadores surgieron al agrupar temas comunes. Los Preocupados pensaban en eventos mundiales, política y problemas sociales aproximadamente un 60% más que el promedio, con preocupaciones sobre guerras, Covid, seguridad y salud. También pensaban en música casi el doble de veces, posiblemente para calmar sus mentes ansiosas. Los Domésticos dedicaban aproximadamente un 50% más de pensamientos a tareas domésticas, hogar, finanzas e historias de películas, libros y televisión. Los Pensadores Corporales (el grupo más joven, edad promedio 32 años, casi dos tercios mujeres) se centraban en sentidos, emociones e impresiones mentales, con la tasa más alta de pensamientos intrusivos no deseados (28%). Palabras como “terapeuta”, “dolor” y “agobio” aparecían con frecuencia. Finalmente, el grupo Trabajar-Duro-Jugar-Duro dividía su mente entre carrera y ocio, pensando en el trabajo un 50% más que el promedio y en pasatiempos un 25% más. Tenían los puntajes más altos de ingresos y felicidad, y ligeramente más hombres que mujeres. Sus palabras clave incluían “relajación”, “presentación”, “vuelo”, “uña”, “proyecto” y “gimnasio”.

Los autores advierten contra la extrapolación a la población global, ya que los voluntarios eran todos de entornos WEIRD (Occidentales, Educados, Industrializados, Ricos, Democráticos). Las categorías son tentativas, y se necesita un estudio más largo con más participantes. Pero por ahora, puedes consolarte sabiendo que, sea lo que sea en lo que estés pensando, probablemente no estás solo, a menos que sea sexo, en cuyo caso podrías ser el único.