Dans un geste qui n'a surpris absolument personne qui suivait l'actualité, le président Donald Trump a annoncé qu'il retarderait les nouveaux tarifs de 50 % sur les marchandises canadiennes pour un grand total de trois jours, invoquant, de toutes choses, la finalisation imminente d'un accord. « J'ai suspendu les tarifs de 50 % contre le Canada, qui devaient entrer en vigueur demain matin, pour une période de trois jours, en raison du fait que le Canada et les États-Unis, sous réserve de la finalisation des documents, ont un ACCORD ! » a proclamé Trump sur les réseaux sociaux, probablement avec une envolée dramatique.

L'annonce est survenue moins de deux heures avant que les tarifs - qui auraient frappé près de 20 milliards de dollars (28 milliards de dollars canadiens) d'importations canadiennes, notamment le vin, les produits laitiers, le ciment, les vêtements et l'équipement de hockey - ne devaient prendre effet. Les deux parties sont engagées dans une dispute commerciale depuis juillet, lorsque Trump a menacé d'imposer ce tarif avec une échéance au 19 août. Les négociateurs ont brûlé la chandelle par les deux bouts, et le premier ministre canadien Mark Carney, qui s'est entretenu deux fois avec Trump cette semaine, a noté dans une lettre publiée sur X que « des progrès substantiels ont été réalisés, bien qu'il reste un travail important à faire ».

Trump a également évoqué la possibilité de ressusciter le pipeline Keystone XL, qui transporterait 830 000 barils de pétrole par jour de l'Alberta aux États-Unis. Le projet a été bloqué par les administrations Obama et Biden, et les environnementalistes et les groupes autochtones s'y opposent depuis longtemps. Trump, cependant, semble penser que c'est une bonne idée de le réveiller de son sommeil induit par Biden, écrivant sur Truth Social : « Le grand pipeline Keystone XL, tué il y a longtemps par Sleepy Joe Biden, pourrait être réveillé de sa tombe ! »

Le représentant américain au commerce a déclaré que l'accord comprendrait « un accès complet au marché pour tous les produits américains, des engagements en matière de sécurité économique, un alignement sur le commerce numérique » et d'autres dispositions qui « continueront à protéger notre marché et les travailleurs américains, ainsi que nos partenaires canadiens ». En d'autres termes, tout le monde reçoit un trophée de participation.

La prolongation est une bonne nouvelle pour les entreprises des deux côtés de la frontière, qui avaient averti que les tarifs seraient mutuellement préjudiciables. Les États-Unis ont déjà imposé des tarifs sur l'acier, l'aluminium, les automobiles et le bois d'œuvre canadiens, et le Canada a riposté avec ses propres tarifs et une interdiction de la vente d'alcool américain dans la plupart des provinces. Les États-Unis font pression sur le Canada pour qu'il abandonne ses tarifs de rétorsion sur les automobiles américaines, qu'il ajuste les quotas laitiers pour les producteurs de fromage américains et qu'il lève l'interdiction sur l'alcool.

Dans les dernières heures avant l'échéance, les négociateurs discutaient, selon des rapports, d'un accord qui réduirait les tarifs américains sur les automobiles canadiennes de 25 % à 15 %, mais ne pouvaient pas s'entendre sur les véhicules admissibles, les États-Unis insistant sur une teneur élevée en composants américains. Carney devra également obtenir l'accord des premiers ministres provinciaux pour rétablir la vente d'alcool américain, car la vente d'alcool est contrôlée au niveau provincial. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, dont la province est la plus touchée par les tarifs sur les automobiles, a déclaré qu'il envisagerait de lever l'interdiction si un « accord équitable » était conclu.

La Chambre de commerce des États-Unis s'est manifestée, avertissant que « des tarifs plus élevés nuiraient aux deux économies, feraient grimper les coûts pour les familles américaines, perturberaient davantage les chaînes d'approvisionnement critiques et mettraient en danger les 13 millions d'emplois américains qui dépendent du commerce dans le cadre de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada ». Donc, vous savez, pas de pression.

Pendant ce temps, de nombreux Canadiens boycottent les États-Unis, ce qui fait des merveilles pour leurs projets de voyage vers, eh bien, n'importe où ailleurs. Et dans une histoire connexe, l'administration Trump vient de rembourser 100 milliards de dollars de tarifs « Jour de la libération » aux entreprises, ce qui est une petite aubaine pour elles. Mais c'est une histoire pour un autre jour.