एक कदम में जिसने किसी को आश्चर्यचकित नहीं किया जो ध्यान दे रहा है, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने घोषणा की कि वह कनाडाई वस्तुओं पर 50% टैरिफ को कुल तीन दिनों के लिए स्थगित कर देंगे, और सबसे बढ़कर, एक समझौते के आसन्न अंतिम रूप का हवाला दिया। "मैंने कनाडा पर 50% टैरिफ को रोक दिया है, जो कल सुबह लागू होने वाले थे, तीन दिन की अवधि के लिए, इस तथ्य के आधार पर कि कनाडा और यू.एस.ए., दस्तावेजों के अंतिम रूप के अधीन, एक समझौता है!" ट्रंप ने सोशल मीडिया पर घोषणा की, संभवतः एक नाटकीय इशारे के साथ।

यह घोषणा टैरिफ लागू होने से दो घंटे से भी कम समय पहले आई - जो लगभग $20bn (C$28bn) मूल्य के कनाडाई आयातों को प्रभावित करते, जिनमें शराब, डेयरी, सीमेंट, कपड़े और हॉकी उपकरण शामिल हैं। दोनों पक्ष जुलाई से व्यापार विवाद में उलझे हुए हैं, जब ट्रंप ने 19 अगस्त की समय सीमा के साथ इस लेवी की धमकी दी थी। वार्ताकार देर रात तक काम कर रहे हैं, और कनाडाई प्रधान मंत्री मार्क कार्नी, जिन्होंने इस सप्ताह ट्रंप के साथ दो बार बात की है, ने एक्स पर पोस्ट किए गए एक पत्र में कहा कि "महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, हालांकि अभी भी महत्वपूर्ण काम किया जाना बाकी है।"

ट्रंप ने कीस्टोन एक्सएल पाइपलाइन को पुनर्जीवित करने की संभावना भी दिखाई, जो अल्बर्टा से अमेरिका तक प्रतिदिन 830,000 बैरल तेल ले जाएगी। इस परियोजना को ओबामा और बिडेन दोनों प्रशासनों ने अवरुद्ध कर दिया था, और पर्यावरणविदों और स्वदेशी समूहों ने लंबे समय से इसका विरोध किया है। हालांकि, ट्रंप को लगता है कि इसे बिडेन-प्रेरित नींद से जगाना एक अच्छा विचार है, ट्रुथ सोशल पर लिखते हुए: "महान कीस्टोन एक्सएल पाइपलाइन, जिसे स्लीपी जो बिडेन ने बहुत पहले मार दिया था, कब्र से जगाया जा सकता है!"

अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि ने कहा कि समझौते में "सभी अमेरिकी वस्तुओं के लिए व्यापक बाजार पहुंच, आर्थिक सुरक्षा प्रतिबद्धताएं, डिजिटल व्यापार संरेखण," और अन्य प्रावधान शामिल होंगे जो "हमारे बाजार और अमेरिकी श्रमिकों की रक्षा करना जारी रखेंगे, साथ ही हमारे कनाडाई साझेदारों की भी।" दूसरे शब्दों में, सभी को भागीदारी ट्रॉफी मिलती है।

यह विस्तार दोनों देशों के व्यवसायों के लिए स्वागत योग्य खबर है, जिन्होंने चेतावनी दी थी कि टैरिफ परस्पर हानिकारक होंगे। अमेरिका ने पहले ही कनाडाई स्टील, एल्यूमीनियम, ऑटो और लकड़ी पर टैरिफ लगा दिया है, और कनाडा ने अपने स्वयं के टैरिफ और अधिकांश प्रांतों में अमेरिकी शराब की बिक्री पर प्रतिबंध लगाकर जवाबी कार्रवाई की है। अमेरिका कनाडा पर दबाव डाल रहा है कि वह अमेरिकी ऑटो पर अपने जवाबी टैरिफ हटाए, अमेरिकी पनीर उत्पादकों के लिए डेयरी कोटा समायोजित करे, और शराब प्रतिबंध हटाए।

समय सीमा से पहले अंतिम घंटों में, वार्ताकार कथित तौर पर एक ऐसे समझौते पर चर्चा कर रहे थे जो कनाडाई ऑटो पर अमेरिकी टैरिफ को 25% से घटाकर 15% कर देगा, लेकिन इस बात पर सहमत नहीं हो सके कि कौन से वाहन पात्र होंगे, अमेरिका उच्च अमेरिकी-निर्मित सामग्री पर जोर दे रहा है। कार्नी को अमेरिकी शराब की बिक्री बहाल करने के लिए प्रांतीय प्रीमियरों को भी साथ लाना होगा, क्योंकि शराब की बिक्री प्रांतीय स्तर पर नियंत्रित है। ओंटारियो के प्रीमियर डग फोर्ड, जिनका प्रांत ऑटो टैरिफ से सबसे अधिक प्रभावित है, ने कहा कि यदि "उचित समझौता" होता है तो वह प्रतिबंध हटाने पर विचार करेंगे।

अमेरिकी चैंबर ऑफ कॉमर्स ने चेतावनी दी कि "उच्च टैरिफ दोनों अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुंचाएंगे, अमेरिकी परिवारों के लिए लागत बढ़ाएंगे, महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं को और बाधित करेंगे, और यू.एस.-मेक्सिको-कनाडा व्यापार समझौते के तहत व्यापार पर निर्भर 13 मिलियन अमेरिकी नौकरियों को जोखिम में डालेंगे।" तो, आप जानते हैं, कोई दबाव नहीं।

इस बीच, कई कनाडाई अमेरिका का बहिष्कार कर रहे हैं, जो उनकी यात्रा योजनाओं के लिए अद्भुत काम कर रहा है, ठीक है, कहीं और। और एक संबंधित कहानी में, ट्रंप प्रशासन ने अभी-अभी व्यवसायों को 'मुक्ति दिवस' टैरिफ में $100bn वापस भुगतान किया है, जो उनके लिए एक अच्छा अप्रत्याशित लाभ है। लेकिन यह किसी और दिन की कहानी है।