في خطوة لم تفاجئ أي شخص كان يتابع الأحداث، أعلن الرئيس دونالد ترامب أنه سيؤجل الرسوم الجمركية الجديدة البالغة 50% على السلع الكندية لمدة ثلاثة أيام فقط، مستشهدًا، من بين كل الأشياء، باقتراب الانتهاء من صفقة. وقال ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، على الأرجح مع لفتة دراماتيكية: "لقد أوقفت الرسوم الجمركية بنسبة 50% ضد كندا، والتي كان من المقرر أن تبدأ غدًا صباحًا لمدة ثلاثة أيام، بناءً على حقيقة أن كندا والولايات المتحدة، رهن الانتهاء من الوثائق، لديهما صفقة!"

وجاء الإعلان قبل أقل من ساعتين من موعد سريان الرسوم الجمركية، التي كانت ستطال واردات كندية تبلغ قيمتها حوالي 20 مليار دولار (28 مليار دولار كندي)، بما في ذلك النبيذ ومنتجات الألبان والأسمنت والملابس ومعدات الهوكي. وقد انخرط الجانبان في نزاع تجاري منذ يوليو/تموز، عندما هدد ترامب بالرسوم مع تحديد موعد نهائي في 19 أغسطس/آب. وقد ظل المفاوضون يعملون حتى ساعة متأخرة، وأشار رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، الذي تحدث مع ترامب مرتين هذا الأسبوع، في رسالة نشرها على منصة إكس، إلى أنه "تم إحراز تقدم كبير، على الرغم من وجود عمل مهم لا يزال يتعين القيام به".

كما ألمح ترامب إلى إمكانية إحياء خط أنابيب كيستون إكس إل، الذي كان سينقل 830 ألف برميل من النفط يوميًا من ألبرتا إلى الولايات المتحدة. وقد عرقلت إدارتا أوباما وبايدن هذا المشروع، وعارضته الجماعات البيئية والسكان الأصليون منذ فترة طويلة. ومع ذلك، يبدو أن ترامب يعتقد أنها فكرة رائعة لإيقاظه من سباته الذي فرضه بايدن، وكتب على منصة تروث سوشيال: "خط أنابيب كيستون إكس إل العظيم، الذي قتله النعسان جو بايدن منذ زمن طويل، قد يُستيقظ من القبر!"

وقال ممثل التجارة الأمريكي إن الصفقة ستشمل "وصولاً شاملاً إلى السوق لجميع السلع الأمريكية، والتزامات الأمن الاقتصادي، ومواءمة التجارة الرقمية"، وأحكام أخرى من شأنها "مواصلة حماية سوقنا والعمال الأمريكيين، إلى جانب شركائنا الكنديين". وبعبارة أخرى، يحصل الجميع على كأس تذكاري للمشاركة.

ويعد التمديد خبرًا مرحبًا به للشركات على جانبي الحدود، التي حذرت من أن الرسوم الجمركية ستكون ضارة بالطرفين. وقد فرضت الولايات المتحدة بالفعل رسومًا جمركية على الصلب والألمنيوم والسيارات والأخشاب الكندية، وردت كندا بفرض رسوم جمركية خاصة بها وحظر على مبيعات الكحول الأمريكية في معظم المقاطعات. وتضغط الولايات المتحدة على كندا لإلغاء رسومها الجمركية الانتقامية على السيارات الأمريكية، وتعديل حصص الألبان لمنتجي الجبن الأمريكيين، ورفع حظر الكحول.

وفي الساعات الأخيرة قبل الموعد النهائي، أفادت التقارير أن المفاوضين كانوا يناقشون صفقة من شأنها خفض الرسوم الجمركية الأمريكية على السيارات الكندية من 25% إلى 15%، لكنهم لم يتمكنوا من الاتفاق على المركبات المؤهلة، حيث أصرت الولايات المتحدة على نسبة عالية من المحتوى الأمريكي الصنع. وسيحتاج كارني أيضًا إلى إقناع رؤساء وزراء المقاطعات بإعادة بيع الكحول الأمريكية، حيث يتم التحكم في مبيعات المشروبات الكحولية على مستوى المقاطعات. وقال دوج فورد، رئيس وزراء أونتاريو، المقاطعة الأكثر تضررًا من رسوم السيارات، إنه سينظر في رفع الحظر إذا تم التوصل إلى "صفقة عادلة".

وأدلت غرفة التجارة الأمريكية بدلوها، محذرة من أن "الرسوم الجمركية المرتفعة ستضر بالاقتصادين، وترفع التكاليف على الأسر الأمريكية، وتعطل سلاسل التوريد الحيوية، وتعرض للخطر 13 مليون وظيفة أمريكية تعتمد على التجارة بموجب اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا". لذا، كما تعلمون، لا ضغوط.

وفي الوقت نفسه، يقاطع العديد من الكنديين الولايات المتحدة، وهو ما يفعل العجائب لخطط سفرهم إلى، حسنًا، أي مكان آخر. وفي قصة ذات صلة، قامت إدارة ترامب للتو بسداد 100 مليار دولار من رسوم "يوم التحرير" للشركات، وهي عائدات صغيرة لطيفة لهم. لكن هذه قصة ليوم آخر.