I ett drag som inte överraskade någon som har följt med, meddelade president Donald Trump att han skulle skjuta upp de nya 50-procentiga tullarna på kanadensiska varor i hela tre dagar, med hänvisning till, av alla saker, det förestående slutförandet av ett avtal. "Jag har pausat 50% Tullarna mot Kanada, som var planerade att träda i kraft i morgon bitti under en tre dagars period, baserat på det faktum att Kanada och USA, under förutsättning att dokumenten slutförs, har ett AVTAL!" proklamerade Trump på sociala medier, förmodligen med en dramatisk gest.
Beskedet kom mindre än två timmar innan tullarna - som skulle ha drabbat nästan 20 miljarder dollar (28 miljarder kanadensiska dollar) värda av kanadensisk import, inklusive vin, mejeriprodukter, cement, kläder och hockeyutrustning - skulle träda i kraft. De två sidorna har varit låsta i en handelstvist sedan juli, när Trump hotade med tullen med en deadline den 19 augusti. Förhandlare har bränt midnattolja, och Kanadas premiärminister Mark Carney, som har talat med Trump två gånger denna vecka, noterade i ett brev publicerat på X att "betydande framsteg har gjorts, även om det finns viktigt arbete kvar att göra."
Trump viftade också med möjligheten att återuppliva Keystone XL-pipelinen, som skulle transportera 830 000 fat olja om dagen från Alberta till USA. Projektet blockerades av både Obama- och Biden-administrationerna, och miljöaktivister och ursprungsgrupper har länge motsatt sig det. Trump verkar dock tycka att det är en utmärkt idé att väcka den från sin Biden-inducerade slummer, och skrev på Truth Social: "Den stora Keystone XL-pipelinen, som för länge sedan dödades av Sleepy Joe Biden, kan väckas från graven!"
USA:s handelsrepresentant sade att avtalet skulle inkludera "omfattande marknadstillträde för alla amerikanska varor, åtaganden om ekonomisk säkerhet, anpassning av digital handel" och andra bestämmelser som kommer att "fortsätta att skydda vår marknad och amerikanska arbetare, tillsammans med våra kanadensiska partner." Med andra ord, alla får en deltagarpokal.
Förlängningen är välkomna nyheter för företag på båda sidor om gränsen, som hade varnat för att tullarna skulle vara ömsesidigt skadliga. USA har redan infört tullar på kanadensiskt stål, aluminium, bilar och virke, och Kanada har svarat med egna tullar och ett förbud mot försäljning av amerikansk alkohol i de flesta provinser. USA har pressat Kanada att dra tillbaka sina vedergällningstullar på amerikanska bilar, justera mejerikvoter för amerikanska ostproducenter och häva alkoholförbudet.
Under de sista timmarna före deadline rapporterades förhandlare diskutera ett avtal som skulle sänka USA:s tullar på kanadensiska bilar från 25% till 15%, men kunde inte komma överens om vilka fordon som skulle kvalificera, med USA som insisterade på högt amerikanskt innehåll. Carney kommer också att behöva få med sig provinspremiärministrarna för att återinföra försäljning av amerikansk alkohol, eftersom spritförsäljning kontrolleras på provinsnivå. Ontarios premiärminister Doug Ford, vars provins är hårdast drabbad av biltullar, sade att han skulle överväga att häva förbudet om en "rättvis uppgörelse" nås.
USA:s handelskammare vägde in och varnade för att "högre tullar skulle skada båda ekonomierna, driva upp kostnaderna för amerikanska familjer, ytterligare störa kritiska leveranskedjor och riskera de 13 miljoner amerikanska jobb som är beroende av handel under USMCA-avtalet." Så, du vet, ingen press.
Under tiden bojkottar många kanadensare USA, vilket gör underverk för deras resplaner till, ja, någon annanstans. Och i en relaterad historia betalade Trump-administrationen just tillbaka 100 miljarder dollar i 'Liberation Day'-tullar till företag, vilket är en trevlig liten vindfall för dem. Men det är en historia för en annan dag.