Dans une démonstration éclatante de l'art d'énoncer des évidences, la directrice de l'association de santé mentale Mind a admis que le secteur a balayé sous le tapis un fait plutôt gênant : certaines personnes souffrant de graves troubles mentaux peuvent être violentes. Le Dr Sarah Hughes, qui a passé quatre décennies dans ce domaine, a déclaré au Guardian que les associations ont échoué à reconnaître ce risque parce qu'elles sont terrifiées à l'idée d'alimenter la stigmatisation. Vous savez, la peur habituelle d'aggraver les choses en disant la vérité.

Cette révélation survient alors que l'enquête sur les attaques de Nottingham touche à sa fin, examinant les événements ayant conduit au 13 juin 2023, lorsque les étudiants Barnaby Webber et Grace O'Malley-Kumar, tous deux âgés de 19 ans, et Ian Coates, un gardien de 65 ans, ont été mortellement poignardés par Valdo Calocane, diagnostiqué plus tard comme souffrant de schizophrénie paranoïde. Calocane, qui avait des antécédents d'incidents violents et refusait les médicaments, a été interné quatre fois en deux ans, et sa mère a décrit le système de santé mentale comme « tellement cassé ». Il a reçu un ordre d'hospitalisation indéterminée en 2024 après avoir plaidé coupable d'homicide involontaire.

Hughes, qui a personnellement vécu la violence de la part d'une personne atteinte de psychose, affirme que la peur de la stigmatisation dans le secteur a conduit à un « adoucissement collectif de la vérité ». Elle soutient que si la grande majorité des personnes atteintes de troubles mentaux ne sont pas violentes, certaines le sont, et les conséquences peuvent être mortelles. Ses commentaires font suite à une table ronde de Mind à Westminster, où des experts ont discuté de la manière d'équilibrer la sécurité publique et les droits des patients.

Emma Webber, dont le fils Barnaby a été tué, a salué la déclaration de Hughes, affirmant que le risque de violence a été « délibérément étouffé ». Elle estime que si les risques dans le cas de Calocane avaient été compris, la tragédie aurait peut-être été évitée. Le professeur Seena Fazel, psychiatre légiste à Oxford, soutient cette position, notant que si les personnes atteintes de schizophrénie présentent un risque accru de violence, le risque absolu est faible, et des facteurs tels que la toxicomanie ou des antécédents de violence augmentent ce risque. La bonne nouvelle ? Des traitements largement disponibles peuvent réduire ce risque.

Mind s'apprête désormais à mettre en place une stratégie appelant à un meilleur soutien pour les troubles mentaux graves, notamment davantage de lits d'hôpital et des services de proximité affirmés. Hughes insiste sur le fait que la sécurité des patients et du public ne sont pas mutuellement exclusives. Parce que, apparemment, nous avons besoin d'une association pour nous dire que protéger les gens et prendre soin des malades mentaux peuvent coexister. Qui l'eût cru ?