En una impresionante muestra de afirmar lo obvio, la directora de la organización benéfica de salud mental Mind ha admitido que el sector ha estado barriendo bajo la alfombra un hecho bastante incómodo: algunas personas con enfermedades mentales graves pueden ser violentas. La Dra. Sarah Hughes, que lleva cuatro décadas en el campo, dijo al Guardian que las organizaciones benéficas no han reconocido este riesgo porque están aterrorizadas de alimentar el estigma. Ya sabes, el miedo habitual de empeorar las cosas diciendo la verdad.

Esta revelación llega mientras concluye la investigación sobre los ataques de Nottingham, que examina los eventos que llevaron al 13 de junio de 2023, cuando los estudiantes Barnaby Webber y Grace O’Malley-Kumar, ambos de 19 años, y el conserje Ian Coates, de 65, fueron apuñalados mortalmente por Valdo Calocane, a quien más tarde se le diagnosticó esquizofrenia paranoide. Calocane, que tenía un historial de incidentes violentos y se negaba a tomar medicación, fue internado cuatro veces en dos años, y su madre describió el sistema de salud mental como 'tan roto'. Recibió una orden hospitalaria indefinida en 2024 después de admitir homicidio.

Hughes, que ha experimentado personalmente la violencia de alguien con psicosis, dice que el miedo del sector al estigma ha llevado a un 'suavizamiento colectivo de la verdad'. Argumenta que, aunque la gran mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas, algunas lo son, y las consecuencias pueden ser mortales. Sus comentarios siguen a una mesa redonda de Mind en Westminster, donde expertos discutieron cómo equilibrar la seguridad pública con los derechos de los pacientes.

Emma Webber, cuyo hijo Barnaby fue asesinado, acogió con satisfacción las declaraciones de Hughes, diciendo que el riesgo de violencia ha sido 'silenciado deliberadamente'. Ella cree que si se hubieran entendido los riesgos en el caso de Calocane, la tragedia podría haberse prevenido. El profesor Seena Fazel, psiquiatra forense de Oxford, apoya esto, señalando que aunque las personas con esquizofrenia tienen un riesgo elevado de violencia, el riesgo absoluto es pequeño, y factores como el abuso de sustancias o la violencia previa lo aumentan. ¿La buena noticia? Los tratamientos ampliamente disponibles pueden reducir ese riesgo.

Mind ahora tiene la intención de presentar una estrategia que pide un mejor apoyo para la enfermedad mental grave, incluida más camas hospitalarias y alcance comunitario asertivo. Hughes insiste en que la seguridad del paciente y la seguridad pública no son mutuamente excluyentes. Porque, aparentemente, necesitamos que una organización benéfica nos diga que mantener seguras a las personas y cuidar a los enfermos mentales pueden coexistir. ¿Quién lo sabía?