Alors que des hordes de fans font la queue à Wimbledon dans l'espoir d'attraper un billet pour voir les meilleurs joueurs de tennis du monde, ceux qui veulent réellement prendre une raquette eux-mêmes découvrent que réserver un court peut être aussi difficile que de retourner un service professionnel. Et pour les familles qui essaient d'être en bonne santé, actives et diverties, le coût du sport ressemble souvent à un match d'amour avec votre portefeuille.

Mais ne vous inquiétez pas : il existe des options gratuites. « Un nombre record d'adultes et d'enfants sont actifs, et le coût ne devrait jamais être un obstacle », déclare Simon Hayes, directeur général de Sport England, qui se concentre sur la participation de base. « Mais la réalité est que pour de nombreuses personnes et familles, au milieu de la hausse des factures, c'est de plus en plus une préoccupation. »

Le football, avec la Coupe du monde masculine lui donnant une importance inégalée, est souvent salué comme un sport de masse bon marché. Cependant, le scénario classique du « ballon et des pulls pour les poteaux de but » pourrait ignorer le coût de l'équipement, des frais de club et du transport vers les matchs.

Le tennis lutte depuis longtemps contre une réputation élitiste, mais n'importe qui peut assister à des séances gratuites – souvent le samedi matin – via un programme de la Lawn Tennis Association. Cherchez un parc près de chez vous, mais toutes les régions du Royaume-Uni ne sont pas couvertes.

Au-delà du tennis, les centres de loisirs proposent des séances d'essai gratuites de fitness. L'association caritative Chance to Shine du cricket organise des centaines de séances gratuites de street cricket à travers le pays, souvent à distance de marche pour les enfants des zones défavorisées. British Blind Sport organise des journées « Have a Go » pour les personnes malvoyantes afin d'essayer gratuitement le rugby, l'aviron et plus encore. Parkrun est devenu une activité gratuite de course à pied et de marche extrêmement populaire à travers le Royaume-Uni.

Il n'existe pas de base de données centrale pour les sports gratuits, mais des campagnes comme Every Body Moves (pour les handicaps), London Sport Get Active et This Girl Can visent à faire bouger les gens. Sport England investit également dans le réseau Active Partnerships pour stimuler les activités gratuites locales. Les options gérées par des associations caritatives vont du tennis de table gratuit à Brighton à la danse de rue à Blackpool.

Et pour ceux qui s'inquiètent encore des factures, des millions de personnes peuvent obtenir des réductions sur leurs services publics – mais c'est un autre service.