Gdy hordy fanów ustawiają się w kolejce na Wimbledonie w nadziei na zdobycie biletu, by oglądać najlepszych tenisistów świata, ci, którzy faktycznie chcą chwycić za rakietę, odkrywają, że zarezerwowanie kortu może być równie trudne, co odbicie serwisu zawodowca. A dla rodzin starających się być zdrowymi, aktywnymi i rozbawionymi, koszty sportu często przypominają miłosny związek z portfelem.

Ale nie bójcie się: istnieją darmowe opcje. „Rekordowa liczba dorosłych i dzieci jest aktywna, a koszty nigdy nie powinny być barierą” – mówi Simon Hayes, dyrektor generalny Sport England, organizacji skupiającej się na amatorskim udziale. „Ale rzeczywistość jest taka, że dla wielu ludzi i rodzin, w obliczu rosnących rachunków, staje się to coraz większym zmartwieniem.”

Piłka nożna, której męskie mistrzostwa świata dają niezrównaną pozycję, jest często chwalona jako tani sport masowy. Jednak klasyczny scenariusz „piłka i bluzy jako słupki” może ignorować koszt stroju, składek klubowych i transportu na mecze.

Tenis od dawna zmaga się z elitarną reputacją, ale każdy może uczestniczyć w darmowych sesjach – często w sobotnie poranki – w ramach programu Lawn Tennis Association. Poszukaj parku w pobliżu, ale nie każdy obszar w Wielkiej Brytanii jest objęty.

Poza tenisem, centra rekreacyjne oferują darmowe zajęcia próbne fitness. Organizacja charytatywna Chance to Shine prowadzi setki darmowych sesji street cricket w całym kraju, często w zasięgu spaceru dla dzieci z biedniejszych obszarów. British Blind Sport organizuje dni „Have a Go” dla osób z wadami wzroku, by za darmo spróbować rugby, wioślarstwa i innych sportów. Parkrun stał się ogromnie popularną darmową aktywnością biegową i spacerową w Wielkiej Brytanii.

Nie ma centralnej bazy darmowych sportów, ale kampanie takie jak Every Body Moves (dla niepełnosprawnych), London Sport Get Active i This Girl Can mają na celu zachęcenie ludzi do ruchu. Sport England inwestuje również w sieć Active Partnerships, by zwiększyć lokalne darmowe aktywności. Opcje prowadzone przez organizacje charytatywne obejmują darmowy tenis stołowy w Brighton czy taniec uliczny w Blackpool.

A dla tych, którzy wciąż martwią się rachunkami, miliony mogą otrzymać zniżki na media – ale to już inny serwis.