Enquanto hordas de fãs fazem fila em Wimbledon na esperança de conseguir um ingresso para ver os melhores tenistas do mundo, aqueles que realmente querem pegar em uma raquete estão descobrindo que reservar uma quadra pode ser tão difícil quanto devolver um saque profissional. E para famílias tentando ser saudáveis, ativas e entretidas, o custo dos esportes muitas vezes parece um casamento perfeito com sua carteira.

Mas não tema: existem opções gratuitas. "Números recordes de adultos e crianças estão ativos, e o custo nunca deve ser uma barreira", diz Simon Hayes, diretor executivo da Sport England, que foca na participação de base. "Mas a realidade é que para muitas pessoas e famílias, em meio ao aumento das contas, isso é cada vez mais uma preocupação."

O futebol, com a Copa do Mundo masculina lhe dando proeminência incomparável, é frequentemente aclamado como um esporte de participação em massa barato. No entanto, o clássico cenário de "bola e mochilas como traves" pode ignorar o custo do equipamento, taxas de clube e transporte para as partidas.

O tênis há muito luta contra uma reputação elitista, mas qualquer um pode participar de sessões gratuitas - geralmente aos sábados de manhã - através de um programa da Lawn Tennis Association. Procure por um parque perto de você, embora nem toda área do Reino Unido seja coberta.

Além do tênis, centros de lazer oferecem aulas experimentais gratuitas de fitness. A instituição de caridade Chance to Shine do críquete realiza centenas de sessões gratuitas de street cricket em todo o país, muitas vezes a uma curta distância a pé para crianças em áreas mais pobres. A British Blind Sport organiza dias de "Have a Go" para pessoas com perda de visão experimentarem rúgbi, remo e mais gratuitamente. O Parkrun se tornou uma atividade gratuita de corrida e caminhada massivamente popular em todo o Reino Unido.

Não há um banco de dados central para esportes gratuitos, mas campanhas como Every Body Moves (para deficiências), London Sport Get Active e This Girl Can visam fazer as pessoas se mexerem. A Sport England também investe na rede Active Partnerships para impulsionar atividades gratuitas locais. Opções administradas por instituições de caridade variam de tênis de mesa gratuito em Brighton a dança de rua em Blackpool.

E para aqueles ainda preocupados com as contas, milhões podem obter descontos em suas utilidades - mas esse é um saque diferente.