Mentre orde di fan fanno la fila a Wimbledon sperando di accaparrarsi un biglietto per vedere i migliori tennisti del mondo, quelli che invece vogliono impugnare una racchetta stanno scoprendo che prenotare un campo può essere difficile quanto rispondere a una battuta da professionista. E per le famiglie che cercano di essere sane, attive e divertite, il costo dello sport spesso sembra un match d'amore con il portafoglio.

Ma niente paura: esistono opzioni gratuite. "Numeri record di adulti e bambini sono attivi, e il costo non dovrebbe mai essere una barriera", dice Simon Hayes, amministratore delegato di Sport England, che si concentra sulla partecipazione di base. "Ma la realtà è che per molte persone e famiglie, tra bollette in aumento, è sempre più una preoccupazione".

Il calcio, con i Mondiali maschili che gli danno una visibilità senza pari, è spesso salutato come uno sport di massa economico. Tuttavia, il classico scenario "pallone e maglie per pali" potrebbe ignorare il costo dell'attrezzatura, delle quote del club e del trasporto per le partite.

Il tennis ha a lungo lottato contro una reputazione elitaria, ma chiunque può partecipare a sessioni gratuite - spesso il sabato mattina - attraverso un programma della Lawn Tennis Association. Cerca un parco vicino a te, anche se non tutte le aree del Regno Unito sono coperte.

Oltre al tennis, i centri ricreativi offrono sessioni di prova gratuite di fitness. L'ente di beneficenza Chance to Shine del cricket organizza centinaia di sessioni gratuite di street cricket in tutto il paese, spesso a pochi passi per i bambini nelle aree più povere. British Blind Sport organizza giornate "Have a Go" per persone con problemi di vista per provare rugby, canottaggio e altro gratuitamente. Parkrun è diventata un'attività gratuita di corsa e camminata enormemente popolare in tutto il Regno Unito.

Non esiste un database centrale per gli sport gratuiti, ma campagne come Every Body Moves (per disabilità), London Sport Get Active e This Girl Can mirano a far muovere le persone. Sport England investe anche nella rete Active Partnerships per potenziare le attività locali gratuite. Le opzioni gestite da enti di beneficenza spaziano dal ping pong gratuito a Brighton alla street dance a Blackpool.

E per chi è ancora preoccupato per le bollette, milioni di persone possono ottenere sconti sulle utenze - ma questa è un'altra partita.